美國人為什麼會在聖誕樹上掛腌黃瓜

每一個家庭都有自己的節日傳統。有些人或許會在晚飯後打開聖誕禮物，有些人或許會為自家的寵物懸掛聖誕襪，還有些人甚至或許會懸掛自製的裝飾品。

而其他人，則可能會在聖誕樹上隱藏一根腌黃瓜飾品，以此作為最簡樸的點睛之筆。

這一據稱源於德國的傳統已被越來越多的美國中西部家庭所採用。通常來說，這種外觀與紋理如同腌黃瓜的綠色光滑裝飾物會懸掛在聖誕樹的深處。第一個在聖誕節早晨找到這個腌黃瓜的孩子將會獲得來年的好運以及一份特殊禮物。

在這些家庭中，許多人都認為聖誕腌黃瓜，或者說是「Weihnachtsgurke」，是由德國移民帶入美國的。據說在19世紀，居住於施普雷瓦爾德的窮人由於窮到買不起真正的裝飾品，所以才會以腌黃瓜為代替品。

但事實上，絕大多數德國人從未聽說過這種傳統。2016年，美國人懸掛腌黃瓜的消息在德國報紙上傳開後，一項調查發現，91％的德國家庭都不知道聖誕腌黃瓜或其原本代表什麼。

事實證明，這可能是場精明的營銷事件。當零售業巨頭Woolworths在19世紀90年代開始進口德國飾品時，他們注意到有些飾品的形狀就像一根腌黃瓜，於是便打算在其背後賦予更深層的含義：這可不是普通的裝飾品，而是一根曾浸泡在異國風情中的腌黃瓜。

晚些時候，裝飾品工匠們便開始講述有關泡菜的偽造故事。據他們所言，腌黃瓜的綠色會與聖誕樹混合，那些找到它的孩子會其「敏銳的觀察力」而獲得獎勵。

除此之外，還有一個令人不安的民間傳說。相傳在一個名叫Myra的小鎮里，住著一個討厭孩子的邪惡店主。有一天，這個邪惡店主綁架了三個小男孩，並將它們切成小塊後放入了泡菜桶中。在仁慈的聖·尼古拉斯(譯者註：聖誕老人的原型)祈禱下，當泡菜桶再次打開時，殘缺不全的孩子們安然無恙地復活了。

無論聖誕腌黃瓜起源於施普雷瓦爾德，還是令人毛骨悚然的幻想作品，美國人似乎都已經接受了這項傳統。

本文譯自 Mentalfloss，由譯者 HTT110 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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