可以載人的無人機：這架新型無人機既可手動操作又可遠程駕駛

如果Matt Chasen能夠成功的話，那麼在不遠的將來，通勤者將能夠訂購一輛空中計程車，繞過地面擁擠的街道，在幾分鐘內將乘客送達目地的。

然而，就目前而言，這位升降機公司的首席執行官將不得不使用他的初創公司生產的電動垂直起降飛機Hexa：15分鐘飛越奧斯丁郊外的一個湖泊，一次收費249美元。

雖然這些飛行的目標受眾是休閑人群，但Chasen將其視為通往一種新型便捷城市交通的跳板。

「目前的監管環境還不允許使用這些飛行器運輸，」擁有機械和航空航天工程背景的前波音工程師Chasen表示。「我們將建立公眾對這項技術的信任。一旦信任被建立，人們將有極大可能在某些類型的通勤方面使用這些工具。」

Chasen說，這可能需要幾年的時間，但回報可能是巨大的，因為創造自動駕駛飛行器的競賽已經開始了，優步、空中客車(Airbus)和Volocopter等公司已經在開發這些飛行器。

與傳統飛機不同的是，美國聯邦航空管理局(Federal Aviation Administration)並不要求飛行員持有駕駛「動力超輕型」飛機的執照。該機構的規定要求，超輕型飛機只能在白天開放的地區使用，只能用於體育和娛樂活動。

Chasen說，在操作Hexa，客戶需要接受培訓，包括觀看安全視頻，並在虛擬現實模擬器中接受長達一個小時的培訓。隨後將進行基本的能力測試，然後在地面進行飛行前檢查。

這架飛機外形酷似無人機，由駕駛艙內的操縱桿控制，由飛行電腦控制，重432磅，可容納一人，裝有18組螺旋槳、發動機和電池。飛行員體重必須低於250磅。Chasen說，在飛行過程中，飛行員可以在飛機內部的增強現實顯示器上看到安全信息。他說，在緊急情況下，飛行控制人員可以接管飛機，像無人機一樣遠程駕駛。Chasen 將飛行體驗比作「一個你可以乘坐的飛行模擬器」。

這架飛機最高時速可達60英里多一點，還配有氣墊浮子，可以在必要時在水上降落。

「與傳統直升機不同，你不需要高超的技術來駕駛Hexa，」他說。「如果你鬆開操縱桿，飛機就會在GPS定位系統的控制下盤旋。它的程序是這樣的，如果電池電量降到一定水平，飛機將自動返回起飛場。」

LIFT希望明年能開始在奧斯丁郊外一個人潮湧動的湖泊上空提供飛行服務。該公司上周宣布，它還在考慮在全國25個城市建設其他「航空樞紐」，這些「航空樞紐」將位於旅遊目的地和娛樂區附近。雖然這些城市還沒有確定，但該公司已經開始接受預訂。

Chasen說，他認為美國聯邦航空局不會對用於商業運輸的垂直起降飛機進行認證，直到它們被證明是安全的。他說，一旦這種情況發生，一波新的替代交通工具可能很快出現。

他預測，未來5到10年，像Hexa這樣的飛機將在城市中扮演非常重要的角色，成為某些類型出行的「駕駛的替代品」。

Chasen 說:「我認為，如果碰上交通高峰期，我們的產品將是眾多選擇之一，我們的飛機只需要10分鐘就能到達目的地，而開車需要90分鐘。這將是一個小眾領域，但在某種程度上，看到飛機定期從城市的屋頂起飛一點也奇怪。」

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