劉邦封的八位異姓王，只有他一人善終，張良幫他逃過一劫

楚漢戰爭，劉邦在跟項羽對壘時，屢遭敗績。謀士張良出謀，說服劉邦增加那些「盟友」異姓諸侯王的封地，並且厚賜他們財帛，讓其為劉邦服務，共同對抗項羽。所以促成了後來的諸侯王們合兵將項羽包圍於垓下的戰事，項羽被解決後，這些手握重兵的諸侯王成為劉邦的新問題。

當時劉邦分封了八大異姓王，這些諸侯王雖然名義上聽從漢天子劉邦的敕令，但實際上朝廷的法令政策在其封地根本無法執行。而且當時諸侯王佔據的土地面積，比朝廷管理的郡縣還多，很多富庶經濟繁榮的城市被這些異姓王控制，而且這群異姓王擁有自己的軍隊。

劉邦

對於劉邦來說，這些人都是威脅漢帝國的隱患。所以劉邦從公元前202年到公元前196年，用了整整六年時間，以「謀反」的罪名，先後解決了八大異姓王中的七個，只有長沙王吳芮因為封地比較偏遠，手中實力有限，對朝廷不構成威脅，才得以幸免於難。

相傳，吳芮的祖先，便是被越王勾踐滅掉的吳國王族的後人。吳芮出生於鄱陽附近，自幼聰穎，對孫吳兵法非常感興趣，經常召集鄉民和從中原逃到當地的士兵們在一起演練陣法。

吳芮

時值戰國末年，很多在戰爭中倖存的散兵游勇，為了生活，集結在一起，成為攪擾鄉民的強盜。作為當地的部族首領，吳芮組織鄉民組成軍隊對抗強盜。吳芮的鄉民自衛武裝雖然多達萬人，但實際上還是「寓兵於農，兵農合一」，即保證了軍隊的後勤補給，又發展了地方經濟，對於統一的秦王朝，也夠不上威脅。

吳芮

嬴政一統天下後，實行郡縣制，而吳芮所在的番邑（現在的鄱陽縣），也改成番縣。吳芮作為當地的部族首領，被朝廷任命為番縣縣令。吳芮是當地百越部族的首領，他反對秦朝嚴苛的法令和頻繁的徭役，積極發展當地的經濟，使得他們居住的鄱陽湖流域成為當時的魚米之鄉，遠近前來歸附吳芮的人數不勝數。

公元前209年，陳勝吳廣在大澤鄉起義，當時受不了秦朝暴政的豪紳百姓，紛紛逮捕秦朝任命的官吏，響應陳勝。而吳芮則是第一位響應起義的前秦官吏，跟倒霉的會稽郡守殷通不同。吳芮在番縣影響力非常強，當地百越族人只知有吳芮，而不知有朝廷，吳芮被百姓推舉為「番君」。

項羽

吳芮在陳勝吳廣敗亡後，轉而支持項梁、項羽，其軍事實力得到了補充。吳芮不失時機的向周圍進軍，百越部族和前秦官吏紛紛轉投其門下效力，其中便包括此時已有幾千人勢力的英布和當地越族首領梅鋗。

吳芮喜歡年輕有為的英布，於是將女兒許配給他，英布在補充實力後，率軍北上攻擊秦軍。吳芮為項羽提供了兵員和後勤補給，項羽在攻破咸陽後，將吳芮封為衡山王，吳芮的女婿英布被封為九江王，翁婿二人都位列項羽分封的十八路諸侯，榮耀無比。

張良

吳芮後來結識劉邦的謀士張良，在其影響下，吳芮權衡利弊，覺得跟隨劉邦更有前途，於是轉投劉邦，跟隨其他諸侯王擁立劉邦稱帝，劉邦改封吳芮為長沙王。因為中原戰亂，很多北方人遷居避難於此，吳芮在這群人的幫助下，積極發展當地經濟，跟新興的南越國相處也頗為融洽。

劉邦曾將長沙、豫章、南海、桂林、象郡等五郡分給吳芮作為封地，但趙佗在南越舉事後，吳芮只剩下長沙、豫章兩郡土地作為自己的封國。劉邦為了鞏固統治，先後以「謀反」罪名，逼反了各路諸侯王，然後將其剪除，其中包括吳芮的女婿英布。

古代將領

雖然吳芮所在的長沙國，面積很小，實力很弱，地理位置又非常偏僻，而且長沙國作為漢朝和南越的緩衝地帶。但劉邦對吳芮，也是多次試探，吳芮在張良的幫助下，採取自保策略。將封地中富庶的領地，讓給劉備的分封的同姓諸侯王，並解除兵權，將自己經營多年的精銳，調撥到劉姓諸侯王的麾下效命。吳芮自己也主動上書，要求劉邦收回封地和封給的王號，自己願意當一個普通百姓。吳芮強烈的求生欲，讓劉邦沒有對吳芮下手，而吳芮也成為劉邦時代僅存的異姓諸侯王。

西漢異姓王地圖

吳芮病逝後，被朝廷追謚為文王，與髮妻葬於婺源，在當地也有多處衣冠冢和番君廟流傳至今。吳芮的長沙王國傳到第五世吳著，吳著前156年去世，因為沒有子嗣，吳氏長沙國因此被撤除。第二年，漢景帝登基，封其庶子劉發為長沙王，這個劉氏長沙國直到西漢滅亡才被廢除。

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