法義文摘：信取一念往生，行勤一生多念

下品上生是只念了一聲佛號就當下命終往生的，下品中生是想念佛還沒來得及開口就命終往生的，下品下生的經文說「令聲不絕，具足十念」，令聲不絕就是 一聲接一聲地相續稱名，顯示這個人還沒有立即命終，他的壽命還能夠念十聲佛號，所以他就念了十聲，如果來不及，當然也就九聲、八聲、三聲、一聲；如果壽命 更長，也就十一聲、十二聲……一天、兩天、七天，相續地念下去。

下品上生讓我們知道，一聲稱名決定往生；下品中生讓我們知道，之所以一聲稱名決定往生，在於名號本身的功德；但如果沒有下品下生，或許有人誤解，以為只念一聲，有了下品下生「令聲不絕」，就知道是盡形壽一生相續地念佛。法然上人說：「信取一念往生，行勤一生多念。」

下品下生之罪人，臨終命促之時才幸遇唯一能夠使其獲救的念佛法門，隨其臨終時間之長短而相續念佛，直到命終而往生。因其生命只在十念之間，故言十 念；若其生命延長，則念佛亦必隨之延長。由此可知本願文之「乃至十念」之「乃至」有二意：一、乃至平生之機，則上盡一形之念佛；二、乃至臨終之機，則下至 十聲、一聲、一念之念佛。簡言之，即是「平生之機，上盡一形；臨終之機，下至一念」。是故善導大師《本願釋》之文常言：

上盡一形，下至十念。

上盡一形，下至十聲、一聲等。

上盡百年，下至七日、一日，十聲、三聲、一聲等。

若七日及一日，下至十聲，乃至一聲、一念等。

上盡一形，下至一日、一時、一念等；

或從一念十念，至一時、一日、一形。

上盡一形至十念，三念五念佛來迎；

直為彌陀弘誓重，致使凡夫念即生。

以上之文，皆在解釋「乃至十念」之意。

「乃至十念」對念佛人而言，至簡單，至容易，至輕鬆，並非雜行、難行、苦行，且只念一佛之名，非千佛萬佛，乃至廣修三學六度萬行，似乎看不出有何功 德；即使有其功德，功德亦應不大，何以便能了脫生死，往生成佛？正由於念佛不靠能念之人的功德，而是靠所念之彌陀佛名的功德。彌陀本身有廣救眾生之深重弘 誓、悲心愿力，而彌陀佛名亦有無量無邊不可思議之無上功德，致使凡夫只要稱念即得往生。

所以，第十八願的「乃至十念」不是唯有十念。如果平生只要念十聲南無阿彌陀佛，從今以後就不再念佛了，能往生嗎？不能往生；如果說「只要十聲，多念 沒有用，少念了不能往生」，這樣對嗎？也不對。這裡的「乃至十念」，是乃至臨終的人，他只有念十聲的時間，念了十聲也能往生極樂世界，以此來顯示乃至我們 壽命延長的人，還有今天一天，那我們這一天就專稱彌陀佛名；還有兩天，還有七天，或者還有七年，那麼我們就盡一輩子專稱彌陀佛名：有這一層含義。

所以善導大師於《觀經疏?散善義》中說：

上盡一形，下至一日、一時、一念等；

或從一念十念，至一時、一日、一形。

大意者：一發心以後，誓畢此生，無有退轉，唯以凈土為期。

又於《往生禮讚》中說：

念念相續，畢命為期者，十即十生，百即百生。

——摘自 慧凈法師 《無條件的救度》

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