2018十大航天事件：中國火箭發射數奪冠、嫦四奔月、洞察探火
騰訊科技訊（喬輝）在即將過去的2018年，人類航天活動頻頻，觸角從地球軌道延伸到月球、水星、火星甚至太陽。其中，中國航天取得了舉世矚目的成就，截止到發稿，2018年共發射火箭38枚，發射次數首次榮登世界第一。另外，嫦娥四號、北斗組網衛星的發射都取得了成功。國內外私企航天也在蓬勃發展，從SpaceX到藍箭航天到維珍銀河，都在迅速成長壯大。讓我們按時間倒序來逐個了解一下年度十大航天事件。
中國年度火箭發射數量首次位居世界第一
北京時間12月25日零時53分，我國在西昌衛星發射中心用長征三號丙運載火箭，成功將通信技術試驗衛星三號發射升空，衛星進入預定軌道。這是長征系列運載火箭的第296次飛行。截止發稿，中國2018年航天發射次數已經達到了38次，年度航天發射次數首次榮登世界第一。從今年1月至今，中國航天科技集團有限公司進行了36次航天發射，中國航天科工集團有限公司進行了1次航天發射，民營商業航天企業北京藍箭空間科技有限公司進行了1次發射任務。
2018年，北斗衛星導航系統先後完成11次發射任務，將19顆北斗三號導航衛星和1顆北斗二號導航衛星送入預定軌道，組網發射最短間隔17天，創造了北斗組網發射歷史上高密度、高成功率的新紀錄。
美國2018年航天發射進行了31次，俄羅斯進行了16次。除了中美俄，歐空局進行了11次，印度進行了7次，日本進行了6次。
維珍銀河「太空船二號「首次觸達太空
北京時間12月14日，英國億萬富翁理查德o布蘭森（Richard Branson）旗下的太空旅遊初創公司維珍銀河（Virgin Galactic）進行了「太空船二號」的飛行測試，衝到82.7公里的高度，跨入了太空的門檻。
在過去的八個月，該公司已經進行了三次飛行測試，一次次刷新高度。本次是第四次測試，突破了上次的51.8公里的高度，達到了82.7公里，被認為進入了太空。通常，人們認為的太空高度應該是100公里，即卡門線（Kármán line），但80公里也是美國承認的太空高度，由於這次試飛是在美國加州莫哈韋沙漠的"太空港"進行，因此他們也非常樂意遵守美國這個規定。
據悉，維珍銀河已經收到了來自世界各地的600名遊客的預訂，票價在20萬美元到25萬美元之間，甚至其中一些遊客已經等了10多年的時間。
「旅行者2號」進入了星際空間
北京時間2018年12月11日，美國宇航局宣布，「旅行者2號」探測器成為繼「旅行者1號」探測器之後第二個穿過日光頂層(heliopause)進入星際空間的人造物體。「旅行者1號」已於2012年離開日光層進入星際空間。
11月5日，「旅行者2號」上的感測器探測到太陽風粒子速度急劇下降，隨後，探測器周圍太陽風消失，這是「旅行者2號」飛出日光層的最有力證據。科學家相信，「旅行者2號」現在已經處於星際空間。
美國宇航局於1977年8月20日和9月5日分別發射了「旅行者2號」和「旅行者1號」兩顆太空探測器（沒錯，旅行者2號先於旅行者1號發射），兩顆姊妹探測器上各攜帶有一張名片為「地球之音」的銅質鍍金唱片，鍍金唱片記錄了人類日常的116張圖片和各種自然聲音，比如海浪聲、風聲、打雷聲以及鳥鳴聲等等，希望有一天能被其他高等外星生命收到和解讀。
中國「嫦娥四號「發射成功
北京時間2018年12月8日凌晨2點24分，中國長征三號乙運載火箭在西昌衛星發射中心起飛，把「嫦娥四號」探測器送入地月轉移軌道，踏上了奔赴月球背面的征程，經過27天飛行之後，預計2019年年初著陸。
「嫦娥四號」將首次實現人類探測器在月球背面軟著陸和巡視勘察，首次實現月球背面與地面站通過中繼衛星通信。將對月球背面的環境進行研究，對月球背面的表面、淺深層、深層進行研究，在月球背面進行低頻射電天文觀測等。
NASA「洞察號」成功著陸火星
北京時間2018年11月27日凌晨3點56分，美國宇航局（NASA）「洞察」號探測器在火星軟著陸成功。在此之前，「洞察」號已經在太空飛行了半年多，行程超過4.84億公里。
迄今為止，人類向火星發射的大大小小的探測器加起來超過40多顆，火星可以說是太陽系內除了地球之外，人類最了解的星球，當然還遠遠不夠。之前所有的探測器都是對火星的地表、大氣和磁場進行研究。例如，著名的「好奇」號火星車主要對火星的表面地質情況和物質化學成分進行分析，而「洞察」號是首顆探測火星內部的探測器，目的是了解火星內部結構的全貌。
NASA「帕克」探測器成為最接近太陽的人造物體！
2018年10月29日凌晨1點04分，NASA的「帕克太陽探測器」（Parker Solar Probe）一躍成為最接近太陽的人造物體，相距約4272.8萬公里，打破了目前航天器距離太陽表面最近的紀錄。
此前的紀錄是由美國和德國攜手研製的「太陽神2」（Helios 2）號探測器於1976年4月創造的。隨著帕克太陽探測任務的持續進行，這個探測器將不斷打破自己創下的紀錄，預計在2024年，帕克探測器最接近太陽，距太陽表面僅614萬公里。要知道，太陽的直徑大約140萬公里。
帕克探測器將面臨太陽的炙烤和嚴苛的輻射環境，它將為人類提供前所未有的對太陽的近距觀測，並幫助科學家理解困惑數十年的現象。比如，為何日冕比太陽表面熱很多？太陽的磁場如何生成？並揭開太陽風的「廬山真面目」。
中國首枚民營運載火箭發射
北京時間2018年10月27日下午，藍箭航天在酒泉發射了中國首枚民營運載火箭「朱雀一號」，發射過程中，一二級火箭、二三級火箭都正常分離，但因三級火箭飛行姿態出現異常，導致衛星最後未能入軌。
藍箭CEO張昌武表示：「這是一次正常的試驗飛行，也達到了預期的目標，航天就是這樣，差之毫釐，謬以千里。這次發射證明民營火箭發射整個過程是高度可控的，對接下來發展很有信心。」
「朱雀一號」是藍箭航天自主研發的三級固體運載火箭，全箭總長19米，箭體直徑1.35米，起飛重量27噸，起飛推力45噸。「朱雀一號」運載火箭是中國航天史上第一次真正意義上的民營運載火箭發射，開創了中國民營火箭的先河。
歐日聯合首次發射水星探測器
北京時間2018年10月20日9時45分，由歐洲空間局（ESA）和日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）聯合實施的水星探測計劃貝皮科倫布（BepiColombo）探測器成功發射升空，發射地點位於法屬蓋亞那庫魯航天中心。
貝皮科倫布實際上由兩個子探測器組成，分別是歐空局的水星行星軌道器（MPO）和日本的水星磁層軌道器（MMO），它們在抵達水星時分離，分別進入不同高度的互補軌道。開展探究水星的起源與演變，水星內部結構和磁場產生特點等基本科學問題。
這是歐空局第一次，人類第三次向水星發射探測器，前兩次分別是NASA實施的「水手10號」和「信使號」探測器，由於當時技術能力有限，「水手10號」並沒有真正進入水星軌道，而是一次次飛掠，發射的時間分別為1973年和2004年。
俄羅斯載人飛船發射失敗
北京時間2018年10月11日，載有宇航員的俄羅斯「聯盟MS-10」飛船由「聯盟-FG」型運載火箭從哈薩克境內的拜科努爾發射升空。起飛約119秒後，火箭第一級分離，然後整流罩拋下，但火箭第二級的發動機突然關閉，此後乘員艙與火箭緊急分離，並拋出降落傘著陸。
飛船上的俄國宇航員阿列克謝o奧夫奇寧和美國宇航員尼克o黑格均告生還，並與地面飛行控制中心進行了通信聯絡。救援人員出動多架直升飛機展開救援工作，很快找到這兩位宇航員和逃生艙。他們本來計劃在國際空間站駐守半年。其實，俄羅斯載人飛船表現非常穩定，自1983年以來，還是第一次發生這種情況。北京時間12月3日19時33分，俄羅斯載人飛船復飛，成功把三名宇航員送往國際空間站。
SpaceX重型獵鷹火箭成功首飛
北京時間2018年2月7日，Space X成功發射重型獵鷹火箭(Falcon Heavy)。火箭上搭載著一輛特斯拉紅色敞篷跑車Roadster。車座上還放置著一個假人模型，作為演示使用。車內有攝像頭，供實時拍照，監控車輛情況。
在首飛的時候，約300萬人收看了現場直播。伊隆o馬斯克在採訪時說：「來自世界各地的人們將會看到這次偉大的火箭發射，同時也會是他們見過的最棒煙火表演。」正如馬斯克之前允諾的一樣，重型獵鷹不僅搭載了他本人的一台紅色特斯拉敞篷跑車Roadster，而且還很酷炫地成功回收了兩枚一級助推火箭。發射成功後，伊隆o馬斯克說：「我還陶醉在這個結果里，像做夢一樣。」馬斯克：「這輛跑車會在太空飛行超過10億年。」
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