曾國藩：重振大清國運的期望，寄託於此！

江南製造總局創建之始，主要生產一些小型的裝甲快艇、步槍、火炮和子彈。由於此時是李鴻章擔任江南製造總局督辦，他認為造輪船「此事體大物博，毫釐千里，未能絜長較短，目前尚未經議興辦」。意思就是，造船是一件十分重大的事情，涉及的方面很廣，失之毫釐，謬之千里，還沒有斟酌考量相關利弊，造不造，現在還未經討論等。因此，這時的江南製造局在造船上無所作為。

1866年12月，曾國藩從剿捻前線無功而返，由李鴻章接辦剿捻一事。而曾國藩回任兩江總督併兼任江南製造總局督辦，1867年，曾國藩將江南製造總局遷址高昌廟，並奏請朝廷提留部分海關稅款開始建造大型艦船，自此江南製造總局開啟了近代中國的造船時代。

對長久以來為西洋堅船利炮所苦、而又頗思振作的曾國藩來說，「造船」被賦予了重振大清國運的期望。因此，他要求集中力量製造輪船，儘快看到成果。於是，造船重任又一次落在徐壽、華蘅芳等人的肩上，與之前不同的是，這次是在一個近代化的機器廠內建造，而且徐壽等人已經積累了一定的造船經驗，又有英、法等國的外國工匠的合作，條件可比在安慶那會兒優越的多。

1868年，在徐壽、華蘅芳的主持下，中國近代史上第一艘自行設計建造的機器動力兵船完工，也就是我們之前所說的那艘在黃浦江試航，讓上海市民雀躍歡呼的「恬吉」號。這艘輪船長18丈，寬2丈7尺，292千瓦，載重600噸，船上安裝有8門大炮。船體、鍋爐為自己設計製造，雖然蒸汽機是向外國購買，卻是嚴格意義上的中國自行設計建造的第一艘軍艦。近代中國自己的造船工業從這一天開始，揚帆起航了!

1868年9月28日，新輪船航行到南京下關，曾國藩登船仔細觀察後，很是滿意，親自為它起名為「恬吉」，意取「四海波恬，廠務安吉」的意思。在當天的日記中，曾國藩記下了自己的喜悅心情：「中國初造第一號輪船，而速且穩如此，殊可喜也。」他相信，「中國自強之道或基於此。」

按照曾國藩的計劃，此後江南製造總局幾乎每年都有一艘新船下水：「操江」、「測海」、「威靖」、「海安」、「馭遠」、「金甌」等，其中，最大的「海安」艦排水量達2800噸，1800馬力，安裝有20門火炮，已經是當時亞洲最先進的軍艦。李鴻章曾在給朝廷的奏摺里稱讚「海安」艦說：「在外國為二等，在內地為巨擘」。

李鴻章

由此可見，搬到高昌廟後的江南製造總局，造船事業猶如初升的太陽蓬勃興起。但這樣良好的勢頭很快卻戛然而止，其原因一是經費短缺，二是因為李鴻章漸漸熱衷於購買外國新船， 1885年，江南製造總局停止了造船，改為專造槍炮彈藥和修理南北洋各省兵輪船隻。

於是，1885年完工的「保民」號成為19世紀江南製造總局造船史上的最後一縷光芒。此後很長一段時期內，中國造船技術與世界先進水平也漸行漸遠。「江南」船夢該何去何從呢?請繼續關注湖北衛視《大揭秘》!

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！