聖誕節快到了，知道聖誕老人是怎麼來的嗎？中國最早在明朝就有記載

文史 12-26

文：鼓浪隱士

隨著改革開放，中國與世界的交往日益緊密，不少國外的風俗文化也紛紛湧入中國，豐富了廣大民眾的生活。

儘管十博士抵制聖誕以來，聖誕節在中國一直充滿爭議，支持、反對甚至造謠的聲音此起彼伏。但不可否認的是，作為基督宗教重要節日的聖誕節，在當今中國基本失去了原有涵義，而成為民眾喜聞樂見的節日之一。她不會因為某些人的反對，而從中國消失。

說起聖誕節，很多人（除了基督徒）首先想到是一位身穿紅袍、踏黑靴的白須老人，他住在寒冷的北極，每年的平安夜駕著馴鹿拉的雪橇，到世界各地，把禮物送給各家各戶孩子們。

聖誕老人是世俗化聖誕節（即非宗教性）最大的明星，更是兒童心目中的偶像。

很多孩子都期待著，在平安夜入睡後，等著聖誕老人把禮物送到自己的床前，第二天醒來獲得意外驚喜。有新聞報道說，在美國有位老師，告訴孩子們真相，說聖誕老人不存在。結果引發了軒然大波，說她傷害了孩子的感情。從中也可看到聖誕老人的影響力了。

在現實中，聖誕老人肯定是存在了，但他的出現並非空穴來風，在歷史上確實就有這號人物。只不過他不是生活在寒冷的北極，而是溫暖的地中海沿岸。

在羅馬帝國，有個城市叫每拉，她位於現在土耳其境內。在4世紀時，城裡有位令人尊敬的主教——尼古拉，而他就是聖誕老人的原型。

尼古拉出生在小亞細亞利西亞城（今土耳其境內）的一個富裕家庭，從小就過著錦衣玉食的生活，按今天的話來說，他是個富二代。不過他卻沒有紈絝子弟那樣的不良品性，而是從小就接受良好教育，是位信仰虔誠，樂於助人的好孩子。

他年輕時，父母先後離世，繼承了大量的遺產。

可尼古拉並不沉溺於奢華的享樂，他覺得社會上還有許多窮苦的人，他們更需要財富的支持，才能滿足溫飽的條件。

於是他把家產奉獻出來，周濟窮人。而自己卻進入修道院，當了神父，後來成為每拉城的主教。

尼古拉主教一生樂善好施，給予城裡窮人各樣的幫助，得到人們廣泛的讚譽。而他對於流浪兒童更是充滿關愛，他開辦孤兒院，給這些孩子提供生活場所以及接受教育的機會。他還經常把省下來的錢，買玩具、糖果等禮物送給孩子們，他也成為孤兒眼中的「好爸爸」。

而尼古拉最令人稱道的還是這麼一件事。當時每拉城裡有位學者因為窮困潦倒，負債纍纍而被迫出賣三個美麗的女兒。在當時，被賣的女孩往往生活悲慘，不是成為羅馬人的奴隸，就是作為供男人玩樂的雛妓。

尼古拉主教得知這件事後，同情三位女孩的經歷。於是在平安夜當晚，頂著寒風來到女孩家中。

可不巧房門緊鎖，他只好爬上屋頂，將三袋金幣從煙囪里扔進去。金幣正好落在女孩的長筒襪里。

正是靠著尼古拉的接濟，這家人才擺脫困境，女孩們得以避免淪落風塵的遭遇。而這個故事經過後人口口相傳，成為聖誕老人在平安夜給孩子送禮物的由來。

尼古拉幫助三個女孩的故事，在明朝萬曆年間就已傳入中國。當年西班牙漢學家、耶穌會士龐迪我所著《七克》一書就有記載，只是內容上略有出入；「西土有一窮人。生有三女。皆已長大成人。但無錢可嫁。實系作難。聖尼各老主教知道了。就算定嫁一女要多少銀子。黑夜裡拋在他的屋內。那窮人得了此銀子。就嫁了長女。後來主教又照舊把銀子拋在他的屋內。他又嫁了次女。此人還不知道是誰做的哀矜。他說。我還有一女未嫁。先作哀矜者。必定還來。我暗暗的伺候。看是何人。後來果然主教又去。此人在旁看見。急忙趕上。扣恩曰。何以報你之恩。主教答曰。我為天主而做。不喜他人知道。你不告訴別人。就是報答。所以揚善圖名。是罪人之意。隱德避譽。乃聖人之心。」

此外，明末學者韓霖所著《鐸書》一書，也記載了這個故事。這是目前可知，中國最早關於尼古拉的故事，可以看作是聖誕老人在中國的起始。