他8歲即位天資聰穎，最後卻因太聰明吃餅時被毒死

公元144年八月初六漢順帝劉保在玉堂前殿去世，享年30歲。由於劉保的皇權是靠宦官勢力得來的，所以他在位的時候特別倚重於宦官。再加上漢順帝的英年早逝，他的後繼之君漢沖帝劉炳即位時才兩歲。所以宦官勢力便聯合了漢順帝皇后梁妠的外戚勢力，牢牢抓住了東漢的朝政大權。

梁妠無子，漢沖帝劉炳的生母是虞貴人。但儘管如此，也擋不住梁氏外戚的專權。因為梁妠是劉保的正宮皇后，劉炳即位後即被尊為皇太后。由於劉炳年幼，梁妠臨朝聽政也是順理成章。就這樣，漢朝的外戚專政呂氏、王氏、竇氏等輪流完，到漢沖帝時又輪到了梁氏。

梁氏外戚一人得道雞犬升天，特別是梁妠的哥哥梁冀飛揚跋扈，弄得東漢朝廷一片烏煙瘴氣，民間百姓也跟著受罪。甚至九江郡還發生過一次暴亂。漢沖帝行走都還費勁，說話也不完全呢，所以對梁氏外戚的弄權沒什麼威脅。因此梁氏對漢沖帝平時也很少關心，乳臭未乾的小兒能作出什麼浪來呢？

平時漢沖帝劉炳，除了頂著個皇帝的名分外，只是由幾個奶媽和宮人照料。漢沖帝跟個擺設沒什麼區別，所以奶媽和宮人們難免有不盡心的時候。所以，即位不久劉炳就生病了。並且一病就沒再好過，直到145年的2月15日，劉炳因久病不愈在玉堂前殿夭折了。從劉炳即位到夭折不到半年的時間。

但梁氏外戚的勢力這時已經根深蒂固，所以東漢的朝政依舊在梁氏手中。並不因一個娃娃皇帝的夭折而改變什麼，其實在劉炳病重的時候梁氏就已經為東漢的後繼之君做好了打算。他們先把勃海孝王劉鴻的兒子劉纘徵召到了洛陽封了個都亭侯，為將來繼承皇位做鋪墊。劉纘是漢章帝玄孫，按照輩分是劉炳的堂侄子，當年只有八歲。

其實劉氏宗室不是沒人了，立一個又一個孩子為帝是便於控制，梁氏專權就省力氣許多。所以，劉炳夭折後劉纘就順理成章的繼承了皇位是為漢質帝。質是劉纘死後的謚號，顧名思義這個孩子皇帝也是個赤裸裸的傀儡。劉纘即位後梁妠繼續以皇太后的身份臨朝聽政，梁氏那幫外戚們繼續專政擅權，胡作非為。

但此時雖然梁氏權勢熏天，控制著東漢的命脈，手底下還有一幫趨炎附勢的小人。但這時的東漢朝堂上還是有一些正直的，忠心為主的臣子的。所以這些臣子對梁氏專權，尤其是梁冀的飛揚跋扈甚是看不慣，但儘管這些以太尉李固為代表的正直士族力求矯正時弊，為東漢王朝的興衰勞心費神了一番，但最終敵不過梁氏的蠻橫遭到了梁冀無情的打壓。

莫說東漢的這些臣子了，就連時年八歲的漢質帝劉纘對梁冀的所作所為也非常不齒。劉纘雖然年紀小，但還是一個比較有天分的皇帝的。可是天分固然重要，但也畢竟還是個孩子。所以在玩弄心機這方面畢竟嫩的很。有一次朝會，劉纘為了表達對梁冀的不滿當著朝臣說梁冀「此跋扈將軍也」。

這要是放在一般的人家，還能以童言無忌說得過去。可是劉纘雖年幼，畢竟是東漢的皇帝。這時雖年幼，但總是要長大的。而且八歲多的孩子已經有了初步的是非觀了。因此梁冀對劉纘的話甚是放在心上，他思前想後覺得不妥。他害怕劉纘將來長大了就難以控制了，擔心劉纘將來抱負他和梁氏家族。他越想越覺害怕，越想越覺得劉纘的話不是童言無忌，而是殺機滿滿。於是到最後就動了殺心。

梁冀要除掉劉纘以絕將來可能會有的禍患，於是他命先前安插在劉纘身邊的親信，在他經常食用的煮餅中放了毒藥。劉纘食用後果然中毒，當時他覺得肚子痛而且呼吸還不順暢，於是趕緊召李固進宮。李固是忠臣，但也沒能救得了劉纘的性命。因為當時梁冀也在一旁，當劉纘肚子疼要水喝的時候，梁冀各種理由不讓劉纘喝水。最終劉纘中毒越來越深，被活活毒死在洛陽的皇宮中，死的時候才9歲。

劉纘死後謚號孝質皇帝，漢質帝死後東漢又歷經了三位皇帝，但後面這三位，兩個淫蕩無恥，一個懦弱無能。其實自漢質帝死後，東漢王朝的衰敗再無起死回生的可能，東漢末年經過諸侯混戰最終中國歷史進入了三國時代。

而漢質帝劉纘，也算得上東漢後期最有天分的一位皇帝了。《後漢書》的作者范曄稱「質弒以聰」，意思是說漢質帝被毒殺因為他天資聰穎。如果他沒有被梁冀毒殺，順利長大成人或許東漢的國祚還能再延長一些。只是歷史沒有假如，我們今天讀來這段歷史除了嘆息也就只有嘆息了。

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