無處不在的錦衣衛，為何在大明大廈將傾時，沒能力換狂瀾

提到明朝，我們首先除了想到明朝宦官的猖獗和禍國殃民以外，估計更讓大家影響深刻的就是明朝的錦衣衛了，作為明朝的一種情報特務機關，其既具有監察百官的功能，又具有監視黎民百姓的維穩機制，可以說在整個大明，上至皇權貴族，下至黎民百姓，其一言一行都在錦衣衛的監視之中，那麼這樣一種機構，其勢力和爪牙遍布全國，卻為何在大明這座大廈將傾之時，沒能力挽狂瀾呢？

似軍非軍的奇怪機構

明朝的軍事制度，區別於以前的宋元，也區別於後來的清，是一種以衛、所為基礎的軍戶制。一個衛下轄士兵六千餘人，衛下面設千戶所、百戶所等單位，隸屬於五軍都督府和兵部雙重管理，士兵採取世襲制，世代為軍戶，相沿相襲。

由此可以看出，錦衣衛，單純從名字上判斷，這就是明朝的一級軍事單位，其內部機構也完全是按照明朝的軍隊機構，在錦衣衛指揮使下面設立千戶、百戶等職位，在結構及名稱上錦衣衛與普通的明朝軍隊無異。

然而區別就在於，按照軍隊統一指揮和調度的原則，錦衣衛本該分別從屬於五軍都督府和兵部雙重管理，為他們的軍事作戰提供情報支援的，但在實際的建制中，錦衣衛指揮使直接聽從皇帝命令，其官銜和實際權力往往高於五軍都督府和兵部，根本不可能讓錦衣衛配合明朝軍方的行動，相反明朝軍方往往由於懼怕錦衣衛的調查，而不得不在拘捕方面配合錦衣衛。

如此一來，這樣一個似軍非軍的奇怪機構，在大明末期的農民戰爭和滿清的進攻時，不但發揮不出其情報機構應有的支撐作用，相反還可能牽制明朝軍方的行動。

嚴重超編的錦衣衛

如上所言，錦衣衛按照明朝的軍事制度設計建立了基本的框架，但其任務和指揮層級又完全又別於其他軍事團體，這也就意味著錦衣衛只有六千餘人的編製，卻要負責對全國的監察監視工作，這明顯是辦不到的。

於是錦衣衛為了順利完成皇帝交辦的各項任務，就犯了一個現代政府嚴格禁止做的事情----超編，由於體制與機制無法變動，但任務量卻如此繁重，於是錦衣衛只能擴充人馬，加收兵源，實際上只有六千餘人編製的錦衣衛，在最高峰時期，全國在編人數有五萬餘人，超編額高達八倍之多，但他的指揮層級卻仍然保持了衛、所的簡單設置，這種簡單的指揮設置明顯不可能適應如此龐大的人員體量，最後錦衣衛的指揮常常因此而出現行動緩慢的情形，其行動效率甚至低於一般官府的衙役。

淪為斂財的福利機構

明朝軍戶制度的設計，本來是為了保持一定的常備兵源，同時在無戰之時，士兵們在駐所內屯墾，還可以補充家用，因此在明朝的中前期，軍戶實際上是一種權力與責任對等的制度設計，也算是當時一種不錯的職業，但隨著明朝中後期，國內和境外戰爭的頻繁，加之財政貧乏，軍戶的工資常常不能及時到賬，而連連的戰爭也致使屯所內的農田無法照顧，致使軍戶的整體待遇直線下降，社會地位日漸低下，不斷有軍戶放棄身份而逃跑。

但錦衣衛這個特殊機構卻不同，由於直屬於皇帝，所以每個月的工資有保障，同時，錦衣衛並不是前線部隊，並不需要上戰場打仗，安全係數極高，另外與普通軍隊不同的是，擁有執法權的錦衣衛，隨時可以以執法的名義進行斂財。

因此，在明朝中後期以後，大量的權貴、富人將自己家中的子弟通過各種途徑送到錦衣衛當兵，錦衣衛逐漸墮落為一個權貴子弟斂財、休閑、養老的福利機構。

在明朝末期之時，錦衣衛之兵既不能擔起抓捕重犯的責任，又不能肅清城市的治安問題，更難以談深入敵後，收集情報的重大事項了。

有明一朝，防民之口甚於防川，然而防民的鷹爪往往也是自己日落西山的一個孤影，失民之心，再多鷹爪也是枉然。

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