橘子、柚子為什麼是一瓣一瓣的？

就是為了方便被吃嗎？

逢年過節，親朋團聚，各種水果一定是social時候少不了的東西，特別是不知道聊什麼的時候，「吃個水果吧」、「你這水果哪買的，真甜」都是緩解冷場的必備名言。在所有水果中，柑橘類果實以其保存時間長、免洗好剝皮等優點尤其受人們喜愛。而且，這些水果還有一個得天獨厚的優點，就是它們天然分瓣，這樣即使水果很難吃，你也不用擔心一個水果咬了一口之後不知道該怎麼處理的尷尬。那麼問題來了，橘子、柚子為什麼能長成一瓣一瓣的呢？

丑橘（圖片來源：千庫網）

這和植物一種叫心皮的結構有關。

心皮，專業的解釋是雌蕊的結構單位，實質上是具有生殖功能的變態葉，其邊緣的縱向摺疊或聯合構成了閉合的子房。

我知道你現在想說什麼……

（圖片來自：搜狐）

別說是你了，專業學生物的都不一定能很好地理解心皮的定義。OK，我先來簡單地解釋下這個心皮究竟是什麼。

在很久很久以前，地球上是沒有植物的。後來，隨著生命的誕生，一部分細胞進化成了最原始的植物，開啟了佔領陸地的征途。而在登陸成功的植物中，有一類叫「蕨類植物」……對，花卉市場上那種十幾塊錢一盆的鐵線蕨就是一種蕨類植物，嗯，它們還沒滅絕。

鐵線蕨（圖片來自：尚泰裝飾）

如果你仔細觀察這些蕨類植物，在葉片邊緣或者背面，你會看到一些小顆粒，它們就是蕨類植物的繁殖器官。由於太過原始，科學家一般稱之為「孢子」，而非「種子」。在蕨類植物中，很多成員的孢子是直接暴露於空氣中的，極易受外界傷害，而且在發育中對環境的依賴性太高。因此，之後的植物就將這些長著孢子的葉片捲起來，將孢子包裹在其中，得到更精心的保護，這樣也就誕生了最初的種子。這些捲起來的葉子，就叫作心皮。隨著進化，現在的心皮已不容易看出葉子的模樣，只有在顯微鏡下才能看到一些葉子才有的結構。

後來，這些捲起來的葉子或者說心皮得到了進一步特化，變成了雌蕊，而圍起來形成的那個中空的結構叫作子房。就像人住的房子有不同的戶型一樣，種子住的子房也有很多種，比如有些植物把好幾個長著種子的葉片邊緣相連組成一個一室的大子房，或者有的植物把好幾個捲起來的葉片在中間連接，變成一個很多室的子房。

心皮的不同連接方式圍成了不同類型的子房（胎座就是種子生長的位置，圖片來自：互動百科）

果實在發育的時候，這些捲起來的葉片，或者心皮，逐漸變厚，就變成了種子外面的果皮。對於蘋果這樣的果實，它們有五個連起來的心皮，五個心皮在長大的時候依然緊緊地長在一起，變成了一個不分瓣的蘋果。而橘子、柚子這樣的果實，在長大時候，連接著不同心皮的細胞會逐漸膨大、液泡化，然後死亡，只剩下一點薄薄的細胞壁連著。心皮細胞的細胞壁則加厚變成了每一瓣橘子的膜。於是橘子、柚子也就變成一瓣一瓣的了。下次當你剝開橘子皮、掰開橘子瓣後，仔細看一下瓣與瓣相連的地方，有一些細細的白色的小毛，那就是死掉的細胞的細胞壁。

橘子的內部結構（圖片來源：果殼）

那為什麼橘子要長成這個樣子呢？一些科學家認為，這是為了防止一個橘子瓣被病蟲害侵蝕後傳染給其他的橘子瓣，從而保護了別的橘子瓣里的種子。不過真相是什麼，還需要科學家們進一步的研究才能揭曉。

作者：單少傑

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