稀有金屬或將耗盡，未來太陽能、風力發電何去何從？

撰稿：白小白，編輯：徐德文

全球變暖意味著什麼？

沒有風和日麗的陽春、涼爽的深秋、冰冰涼的寒冬？是的，這些季節未來或許都不會再有了，有的只是越來越火辣的盛夏！為了阻止全球變暖，我們首先想到的是減少二氧化碳的排放，所以我們開始挖掘各種潔身自好的資源比如風能、太陽能，讓這些清潔的、可再生的資源來取代污染嚴重髒兮兮的像煤炭、石油一類化石燃料。

然而荷蘭一項最新研究發現，未來我們可能已經沒有足夠的材料用於生產太陽能電池和風力發電機了。

澳大利亞新南威爾士風電機/攝影：徐德文

太陽能電池每天的工作是通過吸收陽光，將光能裝換為電能。而風力發電機每天的工作則是在風的洗禮中不停旋轉，將風的動能轉化成風輪軸的機械能，發電機在風輪軸的帶動之下旋轉發電。聽上去好像還挺容易，可是太陽能發電只需要太陽？風力發電機只需要風？當然不是，各類電子元件是他們的基礎，缺少任何一樣，都會一事無成。

電子元件的內部可沒有我們想像中那麼簡單！包括太陽能電池、風力發電機這類潔白無瑕的可再生能源，很多產品都需要使用特定的稀有金屬才能讓它們發揮功效，這些稀有金屬包括釹、銦和銀，以及更為稀有少有人知的鐠、鏑、鋱。由於這些金屬不會取之不盡用之不竭，當資源耗盡，又該怎麼辦呢？

荷蘭基礎設施部的研究人員通過測算髮現，到2050年，全球太陽能和風能發電對稀有金屬的需求量會翻十幾倍之多，銦的產量要求達到現在的12倍，釹的產量需增長7倍以上，銀的產量也需要增長3倍！而上述需求並沒有包括其他行業對這些稀有金屬的需求。更何況稀有金屬在地殼中的含量本來就少，分布散並且難以提取，所以未來面對如此龐大的需求我們應該何去何從？

象牙海岸24歲的藝術家科菲（Desire Koffi）用回收的廢棄手機、鍵盤打造出一件件藝術品，這一點給科學家們以啟發滿滿，或許廢物利用可以給太陽能電池板和風力發電機帶來一條生路。目前很少會回收廢棄的電子設備，而是將其直接投入垃圾填埋場，這樣既不利於環境的發展，也不應該是電子產品最後的歸處。

經過測算，荷蘭科學家發現，如果將這些廢棄的電子設備進行回收並有效地循環利用，我們就可以有效地擺脫窘境。所以到2050年後，或許你會在全球各地看到這樣一幅奇觀，高科技公司開著鏟車跑到21世紀初的垃圾填埋場，和收荒匠們一起翻撿垃圾，只為了尋找那些我們現在奢侈浪費掉的「寶藏」！不過這也為我們敲響了警鐘，作為全球最大也幾乎是唯一的稀有金屬出口大國，我們是不是應該做些什麼了？

那些讓人腦洞大開的古怪問題系列作者：徐德文O戴維科學0.99元98人已購免費試讀

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！