中英珠江口海戰（下）

交 火

雙方的距離在迅速縮短，梅里 曼中尉用一架帶大號望遠鏡的照相 機對著中國軍艦開始猛烈拍照。他 的這個行為很快激怒了中國人，英 軍官兵們目瞪口呆地看到中國軍艦 上懸起了一面國際通用的K字信號 旗——請你艦停船接受檢查。

接著，戰鬥就打響了。

英軍對於此戰中誰先開火的 描述還算比較客觀，稱中方為了表 達要求1323號艇停航接受檢查的嚴 肅性，先打了一排小口徑炮彈。這 排炮彈顯然是意圖警告，而不是對 著英國炮艇打的。梅里曼中尉的回 答是不予理睬，立即率艇掉頭並增 速，試圖以最高速脫離。這時，中 國海軍的大口徑炮彈打了過來。

第一發命中的大口徑炮彈擊穿 了英國炮艇的機艙，在左舷留下一個 大洞但沒有爆炸。沒想到中國海軍 如此兇猛的英軍官兵本來還有幾個站在露天，見此情景紛紛逃向駕駛 室，那裡多少有一點兒裝甲防護。

一片混亂中克萊佛比較鎮定， 他衝進機艙檢查被擊傷的部位，發 現那枚沒有爆炸的炮彈正躺在甲 板上。克萊佛咬著牙把這顆滾燙 的炮彈拋入了海中。隨後，梅里曼 中尉下令「站炮位還擊」。幾乎在 同時，中國炮艦上的機關炮橫掃了 1323號炮艇的木質船殼，摧毀了電 台。一顆炮彈摧毀了艦橋並重創了 正在那裡指揮的梅里曼中尉，切斷 了他的雙腿和右臂。梅里曼高呼求 援，要求船員給他拿嗎啡來鎮痛。 但是當克萊佛好不容易打開軍艦上 的急救箱，卻發現這位倒霉的艦長 早已將其當成了儲物箱，裡面放了 一台六分儀和一些文件，卻完全沒 有藥物的蹤影，梅里曼中尉在歸途 中因為流血過多而死亡。

這時，中國海軍的炮彈還在不 斷髮射，擊斃了躲在駕駛艙中的所 有英國水兵，艇首40毫米博福斯炮 的彈藥箱被擊中殉爆，該艇失去了 反擊的能力。

中國海軍的炮彈和機槍不斷 命中，在幾分鐘里便有6名英軍戰 死，其中包括1名皇家香港防衛隊 臨時抽調上艇的會計高佛上尉。5 人在戰鬥中負傷，該艇的機艙燃起 了大火。

克萊佛之所以後來被稱作英雄 便是因為此時的表現。他設法撲滅 了在輪機艙燃燒起來的火災，並設 法打開一塊甲板來修複電信線路， 隨後努力試圖與香港當局設在外島 上的警署哨所取得聯繫——這應該 是1323號艇離得最近的友軍。

此時，兩架正在附近空域進行 訓練的英軍「蚊」式戰鬥轟炸機注 意到這邊海面上發生了戰鬥，並有 己方艦隻負傷，於是匆忙趕來支援。 不過，因為這兩架飛機在進行訓練， 並沒有攜帶武器，所以它們能做的只 能是作出俯衝轟炸的架勢來，試圖 吸引中方火力，掩護1323號撤離。

此時，克萊佛接管了駕駛室， 1323艇狼狽地撤向大澳錨地。發動 機已經損壞，而上層艦橋上流下來 的鮮血還在不斷滴落。克萊佛下令 兩名沒有受傷的同事斯托克斯·米 尼爾和克拉克協助自己。他們努力 把速度降下來，以免「瘸腿」的發 動機雪上加霜。

這時風力開始增加，浪涌也隨 之加大，但在克萊佛的努力之下， 1323艇盡量靠近海岸行駛，總算撐 到了友軍的到來。一艘香港的巡邏 艇開來，拖帶著1323號緩緩退出戰 場，而原來在將軍澳錨地擔任巡邏 任務的「康科德」號驅逐艦則迅速 開往現場掩護。此時，中國軍艦沒 有追擊，從1323號出航到狼狽而 回，一共3個小時，真正的戰鬥時 間僅僅幾分鐘，但對1323號炮艇上 的英軍官兵來說，這大概是一生中最難忘的3個小時了。

掙扎著返回大澳錨地的這艘 炮艇上下遍布彈洞，讓友艦驚訝不 已，據統計，該艦僅76毫米炮彈就 挨了8發，只是由於艇體是木製， 有些炮彈穿透船體並沒有爆炸，才 使它得以不沉。

有意思的是，儘管英方關於這 次海戰有相當詳細的報道，但我國 的主流媒體上，卻難覓其蹤跡。這 是一次規模甚小的戰鬥，但如果不 是這些清晰的照片，甚至很難想像 初創的人民海軍會如此兇猛地挑戰 大英帝國的海軍，要知道，「日不 落帝國」的海上力量，可是稱霸世 界兩百年的。

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