商周時期的青銅象尊
法國是繼英國之後，歐洲收藏中國文物的第二大中心，其中以法國吉美亞洲藝術博物館的中國文物收藏最為豐富。其典藏中，一件商代晚期到西周早期的青銅象尊尤為特殊。因為在商代的青銅世界中，大多表現幻想動物，而較少表現寫實動物，這使得圓雕動物形器成為商周青銅器中最為珍罕的一個品類。
商代晚期 青銅象尊 長96厘米，高64厘米，寬45厘米
此尊以上翹的象鼻為流，流內中空與腹相通。因其形體較大，盛滿酒後傾倒起來困難，因此流可能只做裝飾之用。
象尊腹外側與頭部刻有獸面紋，巨目圓睜、闊口呲牙，在獸面紋的上方，又各飾有一個玄鳥紋；其餘耳、鼻、足部飾有鱗紋；四條粗壯如柱的象腿上，各裝飾有一個橫置的玄鳥紋和一個倒立的變形夔龍紋。
該尊與倫敦大英博物館和東京根津美術館的藏品「雙羊尊」大致相同，是目前世上所知的商周青銅器中，動物型尊中最大的一件。極具匠心，自然寫實的造型和紋飾風格使得專家判斷更傾向於「它出自長江流域中部盆地的工匠之手」。
象尊的腹底部經過修補，四足中空，其中還保存了一些當年鑄造時的陶范。
考古發掘顯示，商代前期青銅尊為數不多。進入商代後期以後，隨著冶煉和鑄造技術進入鼎盛階段，青銅尊的發展也出現了繁榮景象。出現了一類模仿鳥獸造型的酒尊。近代學者因此將「鳥獸尊」專列一類，此後學界也多從其說。鳥獸尊中便有象尊一類。如《春官·司尊彝》中，記載「司尊彝：掌六尊、六彝之位，……其朝踐用兩獻尊，其再獻用兩象尊」，便提到了「象尊」。
殷商時期的國家政治、經濟、軍事以及文化生活，大都圍繞「戰爭」與「祭祀」這兩個主題展開。某場戰爭順利不順利，生病了會不會康復，播下的黍稷收成多寡……人們把烏龜殼鑽上孔放到火里燒，神會通過烏龜殼產生的紋路告訴他們結果。商代留下的海量龜甲獸骨上的文字告訴我們，商人是如何頻繁地向神請示彙報的。
通神的過程分佔卜和飲食舞樂等等，酒是可以供祖先與神享用的，又可以使巫師喝過後，通過醉酒的恍惚，達到通神的精神狀態，進入神的世界……於是用來飲、盛、溫酒的青銅酒器就成為重要祭祀用品。
這件象尊額頭上的菱形紋飾，暗示著其與一般動物的區別。這種菱形紋飾，是饕餮這一商周時期主要的神獸造型所普遍具有的。且象尊器身的饕餮獸面、夔龍、玄鳥等紋樣，均是商民族尋求「神人以和」這種天人合和精神的象徵，運用高超的青銅鑄造工藝，將具有神秘色彩的巫術思想表現在象尊尊體的藝術紋飾中。
象是現代地球上最大的陸生動物。在傳說中，舜在濟南歷山耕種田地時，就有大象為之犁、百鳥為之播谷這一典故。這並非只是古人的臆想和傳說，今天有不少出土實物證明，在今天中原一帶，4000多年前的遠古時期曾林草豐茂、氣候濕潤，確實有象群的生存及出沒。《呂氏春秋·古樂》談到「商人服象，為虐於東夷」，說明商人打仗中有時還出動象隊。因此這一時期的青銅器，當是以真象為模特鑄造，才會出現如此逼真的象尊。在湖南省博物館、美國弗利爾美術館都收藏有商周時期的象尊。
湖南省博物館館藏商周時期的象尊
▌入藏背景
1903年6月，在歐洲舉行的已逝原盧浮宮友協會財務總監保羅?伯諾收藏的中國、日本工藝品的拍賣會上，法國藏家卡蒙多伯爵以3000法郎將這隻象尊收入手中。同年，這位法國藏家將之捐贈給國家，但保留生前使用權，卡蒙多逝世次年該尊正式成為法國政府收藏。早年間由於專家對其認知有限，還一度被歸入「緬甸或高棉的雕塑」。直到1922年，象尊才被納入「中國雕塑」範圍，且獲得屬於「公元前3世紀前的中國藝術」的美譽。1945年，該尊被轉入吉美博物館。
此像背部有一個長26cm，寬21cm的開口，從已發現的同時期的象尊及開口形狀判斷，其原先應有一個蓋，今佚失。
1903年拍賣圖錄上的這隻象尊
有趣的是，當時編號的拍賣目錄描述如下：「大件象，風格古老，背上附圓腹型壺，可能為後代加制；動物站立，短鼻上卷；象體全身如同壺一樣雕有豐富的紋飾；綠銹色；高1米、寬0.95米。」但到了1914年盧浮宮編製的卡蒙多收藏目錄中在介紹象尊時，未提及鼓腹型壺，推測當時物主或入藏盧浮宮之際，接受象尊的博物館員已經拿除了這件添加物。
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