天宮二號突然降低95公里，兩周後又回到原來高度，這怎麼回事？

趣味探索訊 可能很多人都知道中國空間站將於2022年左右建成，界時將成為世界唯一的空間站。而中國空間站的前身就是天宮一號和天宮二號。天宮一號由於燃料耗盡已墜落海底，而燃料充足的天宮二號還在繼續飛行，所以天宮二號成為了全世界的觀注焦點，美國也一直暗地裡對天宮二號進行跟蹤和監測。

中國天宮二號空間實驗室自2016年發射以來，一直在一個距離地面約390公里的高度上飛行。除了2016年10月份與神舟十一號飛船對接，迎來了2名中國航天員外，其它時間都是空閑狀態飛行。不過閑來無事天宮二號並非總是飛行在這個高度上，偶爾也會執行一次讓人心跳加快的任務。

美國史密森尼天體物理中心一直在密切地關注著多個地球附近的有趣物體，當然也包括天宮二號。今年6月20日左右，來自該機構的天文學家喬納森·麥克道爾稱，一直在390公里高度上穩定飛行的天宮二號突然下降了95公里。

因為此前天宮一號失控墜落太平洋，所以麥克道爾一開始還在擔心這可能是天宮二號墜毀的信號。然而沒想到兩個星期後天宮二號又突然回到了原來的390公里軌道上。後來麥克道爾才知道，天宮二號完全是在中國的可控狀態下故意降低了高度，目的是在測試它的上升和下降可控機動性，因為中國不希望它再次跟天宮一號一樣失控墜毀。

除此之處，麥克道爾還認為，天宮二號此次降低高度的演習也是在收集更多的數據資料，這些珍貴資料將會為2022年升空的中國空間站的在軌飛行提供經驗和支持。看來天宮二次突然降低高度的演習除了讓美國擔心外，對我國的好處倒是一箭雙鵰。

儘管天宮二號名義上是一個空間實驗室，但實際上就是一個小型空間站，因為它跟國際空間站相比起來毫不遜色，圓滿完成了國際空間站的一系列任務。比如宇航員的中期駐留，與貨運飛船的對接，空間站推進劑的補給，以及變軌操作。因此天宮二號可以稱得上是中國空間站。有趣的科學探索內容請關注唯一微信公眾號：有趣探索

作者：小木，審核：天涯

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