經常吃紅肉為何會增加心血管疾病的風險？罪魁禍首竟是機體腸道菌群！

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在一項最新研究中，來自克利夫蘭診所的研究人員通過研究揭示了為何經常攝入紅肉會增加個體患心臟病的風險，同時研究人員還闡明了腸道菌群在這一過程中扮演的關鍵角色。

圖片來源：theconversation.com

研究者Stanley Hazen表示，基於此前的研究結果，這項研究中他們發現，機體在消化過程中腸道菌群所產生的一種名為TMAO（氧化三甲胺，trimethylamine N-oxide）的副產物會導致心血管疾病的發生，包括心臟病發作和中風等，當腸道菌群消化膽鹼、卵磷脂和肉鹼時就會產生TMAO，而這三種營養物質在動物產品中含量較高，比如紅肉、肝臟和其它動物產品等。

近日，發表在European Heart Journal雜誌上的一篇膳食干預研究中，研究人員發現，相比將白肉或非肉類作為蛋白質來源的飲食方式而言，將富含紅肉的飲食作為主要的蛋白質來源或會明顯增加機體中循環TMAOs的水平；研究者還發現，長期攝入紅肉會增加腸道菌群產生TMAO，並降低腎臟排出TMAO的效率，由攝入紅肉所產生的產量增加及排出效率降低就會明顯增加機體中TMAO的水平，從而增加個體出現動脈粥樣硬化和心臟病併發症發生的風險。

此前研究者認為，血液中高水平的TMAO能作為一種強有力的工具幫助預測個體未來心臟病發作、中風和死亡的風險；如今TMAO的檢測廣泛應用於臨床之中，這項研究中，研究人員招募了113名參與者進行研究，這些參與者隨機完成飲食計劃，即攝入紅肉、白肉或非肉類飲食，這些飲食中的蛋白質占其日常熱量的25%。

圖片來源：theconversation.com

在進行長達1個月的紅肉飲食後，大部分的參與者機體的血液和尿液中TMAO的水平都經歷了升高的變化，平均而言，相比白肉或非肉類飲食而言，在紅肉飲食期間，個體機體血液中TMAO的水平大約會增加3倍，有些參與者甚至會增加10倍，同時研究人員還在參與者的尿液中觀察到了類似的結果；然而，當這些參與者停掉紅肉飲食後，其在接下來的時間裡血液和尿液中TMAO的水平就會發生下降。

此外，這項研究中研究人員還意外地發現，參與者的長期飲食選擇或會通過改變腎臟排出化合物的效率來影響機體腎臟的功能，比如，紅肉飲食會降低機體中TMAO的排出效率，同時紅肉飲食還會增加肉鹼和其它肉鹼衍生代謝物的排出效率。研究者Hazen博士說道，這項研究中我們首次發現，除了鹽分和水分之外，取決於機體所攝入飲食的不同，腎臟還會改變其排泄不同化合物的效率，如今我們都知道，生活方式對於機體心血管健康至關重要，本文研究基於此前研究結果，即TMAO與心臟病發生直接相關，這項研究中，研究人員還闡明了如何通過膳食干預來作為一種有效的療法幫助降低個體機體中TMAO的水平，以及隨後患心血管疾病的風險。

發表在Journal of Clinical Investigation雜誌上的另一篇研究中，研究者Hazen及其同事通過研究闡明了一種抑制機體心血管疾病發生的潛在新型靶點，即深入挖掘機體腸道微生物將肉鹼轉化稱為TMAO的信號通路。研究者發現，在紅肉和某些能量飲料及補充劑中富含的營養物質—肉鹼在腸道中會被腸道菌群通過兩步轉化為TMAO，第一步與雜食者（肉食者）和素食者機體的過程類似，但在第二步中，雜食者機體中TMAO的產生就會明顯增強；隨後研究者通過研究發現，膳食肉鹼補充劑會誘導TMAO的形成，即使在那些正常飲食的純素食者和素食者機體中也是如此。

今年早些時候，研究人員通過研究發現了一類潛在的新型藥物，其或能通過阻斷膽鹼轉化成為TMAO的微生物通路來有效預防機體心臟病和凝血的發生風險。隨後研究者對比了雜食者和素食者口服肉鹼補充劑對機體所帶來的影響，在基線水平下，素食者機體中通過肉鹼轉化TMAO的能力有限，而雜食者機體則能夠通過肉鹼快速轉化TMAO，在攝入補充劑一個月後，兩組產生TMAO的能力均發生了增強。

研究者Hazen說道，值得注意的是，素食者幾乎不能通過膳食肉鹼來製造TMAO，而基於對消化肉鹼所誘導的信號通路進行研究（即使只是攝入膠囊補充劑等），或能為研究人員提供新的線索來開發抑制TMAO產生的干預措施，這或許就能有效幫助降低心血管疾病發生的風險。最後研究者表示，通過揭開新的通路，我們或許就有望在個體出現心血管疾病或疾病進展之前開發出新型的干預療法或措施。

參考資料：

【1】Studies reveal role of red meat in gut bacteria， heart disease development.

December 10， 2018， Cleveland Clinic

【2】Wang Z， Bergeron N， Levison BS， et al. Impact of chronic dietary red meat， white meat， or non-meat protein on trimethylamine N-oxide metabolism and renal excretion in healthy men and women. Eur Heart J. 2018 Dec 10. doi： 10.1093/eurheartj/ehy799

【3】Robert A. Koeth， Betzabe Rachel Lam-Galvez， Jennifer Kirsop， et al. l-Carnitine in omnivorous diets induces an atherogenic gut microbial pathway in humans. JCI， December 10， 2018， doi：10.1172/JCI9460

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