日本如何「插手」戊戌變法？
文｜陳卿美
戊戌變法，是清末乃至近代最大規模的一次政治改革，幾乎是全方位、無死角。雖然最終以失敗結束，但戊戌變法成了雖敗猶榮的一次政治運動，成為晚清為數不多亮點之一。戊戌變法是中國的內部事務，但離不開外國的干涉，尤其是日本。日本為何要插手戊戌變法呢？
首先是中國對日本的強烈需要。在戊戌變法前三十年，日本在中國眼裡，還是一個矮矬窮。經過明治維新後，尤其是中日甲午一戰，日本在戰敗的中國眼裡，瞬間變成了高大上。學習西方，不如學習日本。日本不僅距離近，而且有相同的文化淵源。學習日本好榜樣，這逐漸成了清政府高層以及維新派的主流意見。
甲午戰後，中國湧現出了赴日留學潮，希望能學習日本成功轉型經驗。一直推崇向西方學習的康有為同樣也在研究日本，並寫成了一本書《日本變政考》。以此書為標誌，康有為徹底將改革目標轉向日本。他在書中，對日本明治維新的改革措施不吝讚美之詞。同時，康有為還給出了解決方案，提出了諸多具體改革措施，如設定製度局，「立制度局以議憲法」。從未去過日本的康有為的想法很簡單，就是效法日本、實施變革。1898年1月，康有為將自己的著作提交總理衙門，希望轉交給光緒皇帝。
與康有為不同，親自去日本考察的顧厚焜也寫了一本書，叫《日本新政考》。該書也是從多個角度，對日本明治維新的改革成功進行了詳細解讀，如政治、經濟、軍事、外交、法治、官制等多個方面。
兩部書幾乎同時完成，全部上達天聽。康有為此時只是個民間舉子，而顧厚焜則是朝廷官員，是遊歷使。《日本變政考》、《日本新政考》兩部書就成了光緒帝改革的重要參考。
經過維新派的不斷影響，光緒也認定應師從日本。1898年9月11日，光緒向日本天皇寫了一封國書以示友好：
「大清國大皇帝敬問我同洲至親致近友邦，誕庸，天佑踐萬世一系帝祚之，大日本大皇帝好……」當然，這只是國書的開頭。國書主要內容是圍繞兩國合作展開，如中國願意與日本友好結盟，一起對抗西方。同時，選派中國學生赴日本留學，為變法儲備人才。國書中特別提到「東方時局」、「東方大局」等用詞，這些詞語的使用屬於開天闢地的，原來從沒出現過。
光緒不僅向日本天皇示好，還給人家授予了一枚頭等第一勳章，希望兩國互派使臣，加強友好合作。擬定國書、向日本傳話等工作都是通過光緒的近臣張蔭桓來完成的。張蔭桓也是親日的積極分子，他親日不是受康有為等人影響，他本人就是外交官，還曾長駐西方國家，對世界的觀察非康有為之流能比。
至此，戊戌變法中的所有主要角色都有明顯的「聯日」、「親日」意圖。一個東方帝國前所未有的開始傾倒在昔日自己的學生面前，絕對史無前例。對於中國的親日之舉，日本在樂見其成的同時，也在另作謀算。
日本的另作謀算，說白了就是日本的主動干涉，按國人的思維，也可理解為陰謀論。日本的干涉以伊藤博文訪華為主要代表事件。
伊藤博文
1898年9月6日，剛剛卸任日本首相的伊藤博文訪華。對於親日的維新派來講，欣喜異常。他們認為，日本人對中國聯日的願望很重視，有了良好的回應，變法有了日本的支持，前景可嘉。而伊藤博文到訪中國，主要用意並不在此。日本人則希望談談關乎自己親身利益的東北問題與俄國及東北亞的關係。而在維新派的宣傳中，伊藤博文則是受邀到中國指導中國變法的。
在中國的一個月，伊藤博文見了很多人，直隸總督榮祿，慶親王奕劻，再到李鴻章，光緒。康有為曾在日本公使館拜見伊藤博文。從上到下，都殷切希望伊藤博文能對中國的改革出謀劃策，甚至還要邀請他作為變法顧問。作為日本外交代表性人物，伊藤博文自然也會捧個場。比如他提出了四條主張，設立中央銀行、設立軍官學校、實行徵兵制、修建南北鐵路。四條建議不錯，維新派如獲至寶。光緒希望伊藤博文能親自寫兩部日本改革的著作，以供中國參考。康有為則大嘴巴，向伊藤博文透露了慈禧掌權的秘密。
朝廷的動向很快被民間捕捉到，《國聞報》報道：「近日京朝大小官奏請皇上留伊藤在北京用為顧問官」。對於維新派此舉，保守派怒不可遏。
伊藤博文本來還想再見見慈禧，但還沒等見到，慈禧就迅速發動了政變。發動政變的原因，已為大家熟知。維新派與伊藤博文走得過於親密似乎也是一個導火索。其中有一個細節，張蔭桓在陪同伊藤博文時，出入拉手，引起了慈禧的警覺。張蔭桓被流放後曾回憶，拉手是外國禮節，可能是慈禧誤會了這個禮節。而在慈禧看來，張蔭桓與伊藤博文交往過密，恐有私下交易。最讓慈禧咬牙切齒的，是張蔭桓引見伊藤博文去見光緒。由此，堅定了慈禧處死張蔭桓的決心。變法失敗後，慈禧下令搜捕維新派。伊藤博文利用關係，先後幫助康有為、梁啟超先後逃往日本。
戊戌變法，從某種意義上來說，就是以日為師，放低身段向日本學習。戊戌變法的失敗，既敗在急於求成，又敗在過於親日上。
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