回顧：美國軍艦試航中突發嚴重事故，國務卿、海軍部長當場斃命

1844年2月28日，一艘嶄新的軍艦威嚴地停靠在華盛頓州軍港的碼頭上，從艦艏到艦艉掛滿了各種各樣的彩旗。

穿著全白禮服的海軍官兵們一字排開，站立於靠碼頭的一側艦舷上，每個人的臉上都流露出一種掩飾不住的驕傲和自豪感。

這是美國海軍為建造的第一艘以蒸汽螺旋槳為動力的「普林斯頓」號戰艦進行第一次試航的慶典場面。

美國海軍決定以最隆重的典禮來慶祝這次試航。為此，他們邀請了當時的美國總統約翰·泰勒，以及國務卿厄普舒爾和內閣的部長們來參加這次盛大的試航典禮。

不久，隊由警車開道的小車隊向這裡開來，軍樂隊立即奏起了美國國歌，歡迎這些美國大員們的到來。

泰勒總統和內閣官員們來到軍艦旁後，首先接受了艦長的報告，並在艦長的引導下登上了軍艦，準備參加首航儀式。

當時的美國總統約翰·泰勒

軍艦在人們的一片歡呼聲中，慢慢地離開碼頭沿岸邊行駛。這時，海軍部長吉馬爾突然心血來潮，向總統建議是否用主炮鳴12響，以示對總統親自參加此次試航的慶賀。

一直沉浸在興奮中的泰勒總統，對海軍部長的提議頗感讚賞。於是，海軍部長向艦長下達了鳴炮慶賀的命令。

正當大家靜候佳音的時候只聽一聲巨響，整個軍艦為之劇烈地震顫起來，一股濃煙隨即襲來，將參加典禮的官員們籠罩起來。

人們趕緊上前搶救，發現國務卿厄普舒爾以及海軍部長等十幾個政府要員，已經倒在甲板上的血泊之中。

結果，國務卿厄普舒爾、海軍部長吉馬爾等6名大員當場斃命。總統泰勒正在艙內的吧台，算是躲過一劫。

頃刻之間，一場隆重的試航典禮在一聲爆炸聲中變成了悲哀的葬禮。

事後，美國國會和海軍部對這次嚴重地事故進行了全面調查。

最後證實事故是由於主炮質量不過關，致使點火後引起了炮膛爆炸。

於是，美國國會決定，追究造船廠主要工程師和驗收軍艦的艦長責任，並將兩人判以重刑。

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