NASA：不用去幾光年外找外星人！太陽系內就有，但已滅絕了！

浩瀚無邊的宇宙中是否只有人類一種智慧生物？幾十年以來SETI（搜尋地外文明計劃）的科學家們一直在搜索遙遠恆星系統發出的無線電信號，試圖找到外星智慧文明的蛛絲馬跡，但NASA的研究表明，我們也許不必捨近求遠，太陽系內可能就有外星人的遺迹！

最近在NASA「外星文明技術簽名」研討會上，有關專家指出，先進文明會在自己居住的行星上留下獨特的痕迹，這種痕迹被稱為「技術簽名」。如果我們在太陽系中發現這些技術特徵，也許應該認真地考慮一下它們並非來自星際文明的可能性。

以地球為例，如果有朝一日人類文明衰亡，絕大多數建築物在幾百年至幾千年之內就會被風化和侵蝕抹除痕迹，個別極其巨大或材質特殊的人造物，如埃及金字塔或美國總統山或許能屹立幾萬年。保存在寒冷冰川或乾燥洞穴內的遺物將歷經幾十萬年而不腐朽。化石化後的生物記錄甚至能夠保留上億年。除此之外，還有資源開採留下的礦洞，城市地下蛛網一樣密集的隧道，以及大量非自然產生的化學物質。

儘管人類文明尚處於初級發展階段，剛剛越過行星際旅行和通信的門檻，但畢竟是宇宙中已知的唯一能夠影響行星可觀測特徵的種族——人類的經濟活動已經顯著改變了地球大氣構成，數以千計的人造衛星和太空垃圾足以使地球凌日的亮度出現變化。研究顯示，遠古金星和火星曾經和地球一樣擁有大片海洋和適宜的環境。如果它們在過去某一時期孕育了高度發達的文明，那麼我們就有可能在太陽系內上發現這些文明留下的遺迹。

賓夕法尼亞州立大學天體物理學家簡森·懷特承認，找到類似文明遺迹並非易事。地球板塊運動和表面侵蝕如此劇烈，很可能早就抹去了一切文明的痕迹，就算僥倖保留下來，恐怕也已經變得面目全非。

金星的情況比地球還要糟糕。大約5億年前，金星經歷了一場災難性的地表重塑。噴涌而出的岩漿覆蓋了這顆行星80%的表面，而今天的金星環境更是如地獄般可怕，溫度高達485℃，使可能存在的文明遺物重見天日的機會極為渺茫。

相比之下，火星才是最有希望發現外星文明遺迹的星球。懷特認為，紅色星球常年肆虐沙塵暴，雖然人類的軌道探測器無法從太空中辨別，但遠古文明的蛛絲馬跡或許就隱藏在厚厚的火星土壤下面。

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