中國歷史上皇權最衰弱的時代，四個家族輪流坐莊，皇帝只能靠邊站
東晉統治時期（公元317年—公元420年），按照田餘慶先生在《東晉門閥政治》一書里的說法，是「典型的門閥政治」時期。
這種政治體制，用當時人創造的一句俗語來說，就是「王（庾、桓、謝）與馬，共天下。」即東晉皇室（司馬氏，簡稱「馬」），與當時「四大家族」，即琅琊（琅琊臨沂，今山東臨沂）王氏、潁川（潁川鄢陵，今河南鄢陵北）庾氏、譙國（譙國龍亢，今安徽懷遠龍亢鎮）桓氏、陳郡（陳郡陽夏，今河南太康）謝氏聯合執政的政治體制。
魏晉世族分布圖
一、琅琊王氏
東晉初，琅琊王氏家族的首腦人物是王導（公元276年—公元339年，字茂弘）。
王導畫像
王導是王覽（即維護同父異母哥哥王祥，使王祥多次避免被繼母，也就是王覽親生母親害死者。王祥則是「二十四孝」中「卧冰求鯉」的那個孝子）的孫子。
二十四孝圖之卧冰求鯉
西晉時，王導擔任參東海王司馬越軍事的職務，地位並不顯赫。當時司馬睿（東晉開國皇帝晉元帝）被封為琅邪王，不過是皇室中很疏遠的一支，無多大實權。司馬睿與王導素相親善，彼此惺惺相惜。
晉文帝司馬睿畫像
後來，司馬睿奉命出鎮下邳，請王導擔任安東司馬，軍謀密策，知無不為。洛京傾覆，雖然晉愍帝、晉懷帝多次徵召司馬睿率軍入京勤王，但司馬睿為保存實力，屢屢尋找借口搪塞。當時，荊、揚地區和平安寧，人口眾多，王導執政，務在清靜。司馬睿、文武百官及百姓都很尊重王導，甚至稱他為「仲父」。晉國建立，王導被任命為丞相軍諮祭酒。王導居中央策劃，王導的族兄王敦則總軍權，王氏家族親屬居內外要職者人數甚多，因此，晉元帝司馬睿登基稱帝時，執意要拉王導共登御座。時人遂有「王與馬，共天下」之諺。
司馬睿稱帝後，王導任侍中、司空、錄尚書事，領中書監，居中輔政；王敦任大將軍、都督江、揚、荊、湘、交、廣六州諸軍事，江、荊二州牧，掌握重兵，坐鎮武昌（今湖北鄂城）。
晉元帝雖倚重王導等，但幾乎被王導、王敦兄弟架空，形同傀儡。晉元帝不甘受控，於是任命心腹劉隗為侍中、丹陽尹，刁協為尚書令，分王導之權。劉、刁二人力主伸張皇權，排抑權貴，遭到王氏的嫉恨。
永昌元年（公元322年）正月，王敦以誅劉隗、刁協等奸臣為名，起兵進攻京師建康。刁協在逃亡途中被殺，劉隗投奔石勒，戴淵、司馬承等不肯依附王氏的宗室及官員，皆被王敦誅殺。王敦攻佔建康後，自任丞相、都督中外諸軍事、錄尚書事，專擅朝政。
同年，司馬睿懷恨而死，子司馬紹（公元299—公元325年）即位，即東晉明帝，王導受遺詔輔政。王敦移鎮姑孰（今安徽當塗），兼領揚州牧，就近控制朝政。太寧元年（公元323年）四月，王敦謀劃再次舉兵，篡奪帝位。次年六月，晉明帝命王導為大都督，領揚州刺史，與丹陽尹溫嶠等共守石頭城，又招流民武裝首領豫州刺史祖約、臨淮太守蘇峻等入援建康。王敦軍進攻建康，遭到慘敗。王敦氣憤交加，病死，其黨羽盡被誅殺、逃亡。王敦第二次起兵失敗，琅邪王氏元氣大傷。王導一支幸而保全。
太寧三年五月，晉明帝任命陶侃為征西大將軍、都督荊湘雍梁四州諸軍事、荊州刺史，琅琊王氏掌握重兵，威脅皇權的局面，徹底被打破。
太寧三年（公元325年）閏八月，晉明帝病逝，遺詔命太宰司馬伷、司徒王導、尚書令卞壺、車騎將軍郗鑒、護軍將軍庾亮等輔佐年僅5歲的皇太子司馬衍（晉成帝，公元320年—公元342年）即位。因庾亮是晉成帝的舅舅，所以庾氏家族的勢力迅速崛起。王導後人雖繁衍綿延，但再沒有恢復至東晉初在政壇上舉足輕重的地位和影響。
王氏世系圖
二、穎川庾氏
東晉初穎川庾氏家族的代表人物是晉明帝穆皇后的哥哥庾亮（字元規，公元289年—公元340年）。
庾亮本人因儒雅而善談玄，為當時人推重。晉成帝即位後，明帝皇后庾氏以皇太后身份臨朝聽政，庾亮改任中書令，與錄尚書事王導共同執政。庾亮進一步排除司馬宗室。庾氏家族一時地位顯貴。
咸和二年（公元327年），庾亮不顧王導等人勸阻，召蘇峻入京任大司農，意在解除其軍權。蘇峻聯合祖約舉兵反叛。次年二月，蘇峻、祖約軍攻陷建康，庾亮與諸弟乘船狼狽逃奔江州刺史溫嶠。蘇峻、祖約掌控朝廷。庾亮、溫嶠等推荊州刺史陶侃為盟主，舉兵平叛。蘇峻戰死。咸和三年（公元329年）二月，晉軍徹底消滅叛軍，收復建康。庾亮因引發蘇峻之亂，聲望大損，以平西將軍、領豫州刺史等職務出鎮蕪湖。庾亮雖外鎮蕪湖，仍遙控朝政，與以侍中、司徒之職居中輔政的王導對立。咸和九年（公元334年），陶侃病死。庾亮任征西將軍、都督江、荊、豫、益、梁、雍六州諸軍事，領江、荊、豫三州刺史，遷鎮武昌，掌控軍權。
九江庾亮樓（2007年重建）
咸康五年（公元339年）七月，王導病死，庾亮的弟弟庾冰任中書監，居中樞執政，權侔人主。次年正月，庾亮病死，庾冰的弟弟庾翼代領其職，庾氏兄弟內外呼應，掌控了東晉的政權、軍權。咸康八年六月，晉成帝司馬衍病逝。成帝臨終前，庾冰為繼續以帝舅身份輔政，力勸司馬衍不要立還在襁褓中的兒子為太子，應立長君，以鞏固政權，對抗強敵。成帝遂遺令同母弟司馬岳（公元322年—公元344年）繼承帝位，即晉康帝。司馬岳在位僅兩年，於建元二年（公元344年）九月去世，其年僅兩歲的皇太子司馬聃即位，即東晉穆帝。同年十一月，庾冰病死，次年七月，庾翼亦去世，潁川庾氏家族後繼乏人，迅速衰落。
三、譙國桓氏
譙國桓氏家族始興於東漢初的桓榮。桓榮因精通儒學，為漢明帝師，官至太常。東漢一代，子孫爵祿不絕，為當時望族。
譙國桓氏世系譜
三國魏曹芳時，桓榮後裔桓范任大司農，因系曹爽黨羽，被司馬懿所殺，滅族，故西晉時，桓氏地位卑下。
永嘉之亂爆發，桓范曾孫桓彝過江，任丞相中兵屬。蘇峻之亂爆發，桓彝被叛軍殺害。桓彝子桓溫（公元312年—公元373年）依仗桓彝的名望，娶明帝女南康公主，逐漸崛起。
桓溫雕像
庾翼死後，永和元年（公元345年）八月，桓溫被任命為安西將軍、持節、都督荊、司、雍、益、梁、寧六州諸軍事、荊州刺史，鎮江陵（今湖北江陵），掌控了東晉長江上游的軍政權力。
桓溫以北伐為名，多次獲勝，增強了桓溫在東晉統治集團內的聲望和權勢。不過，太和四年（公元369年），桓溫第三次北伐，被前燕擊敗。桓溫威望大跌。
太和六年十一月，桓溫率軍進入建康，廢黜皇帝司馬奕為海西公，立晉元帝子、丞相司馬昱（公元320—372 年）為帝，即東晉簡文帝。專擅朝政。
咸安二年（公元372年）七月，簡文帝病重，桓溫希冀簡文帝能主動「禪讓」皇位於己。位居中樞的王坦之與謝安合謀，立簡文帝10歲的兒子司馬曜為皇太子，同一天又立其為帝，即東晉孝武帝（公元362年—公元396年），由謝安、王坦之輔政。自稱為留名史書，即便不能流芳千古，也不惜遺臭萬年的桓溫雖痛恨王坦之、謝安，卻不敢鋌而走險，默認了這一結果。次年七月，桓溫於病中請求朝廷給自己加「九錫」殊禮，謝安、王坦之故意拖延不決。桓溫最終失望而死。
桓溫死後，弟弟桓沖生性恬淡，加之謝氏家族的崛起，桓氏家族勢力一度遭到遏制。值得稱道的是，這一時期的桓氏家族能以大局為重，與謝氏聯合，擊敗了前秦的侵略，鞏固了東晉政權，維護了江南地區的和平與安寧。
前秦與東晉
桓溫的兒子桓玄（字敬道，公元369年—公元404年）於元興元年（公元402年）三月起兵，攻佔建康，總掌朝政，桓氏子弟各據州鎮，曾掌控中樞朝政的司馬道子、司馬元顯父子及其黨羽或被貶黜，或遭殺戮。元興二年八月，桓玄自封相國、楚王，加九錫。十二月，逼晉安帝「禪讓」於己，自立為帝，改元永始，改國號為「楚」。桓玄後兵敗，被殺。
四、陳郡謝氏
陳郡謝氏家族在東晉初還不是門閥士族中的高門，其家族人物屢遭高門人士歧視。謝鯤（公元280年—公元323年）頻與玄學名士交往，得以躋身於「江左八達」行列，聲譽漸起。謝鯤的弟弟謝裒官至太常卿。謝氏家族地位因謝鯤、謝裒兄弟而逐漸上升。謝鯤子謝尚（公元308年—公元357年）、謝裒子謝安（公元320年—公元385年），憑藉學識才幹，在王、庾、桓幾個家族的角逐中異軍突起。
謝安畫像
謝安字安石，有盛譽於朝野。早年謝安寄情於青山綠水，交遊名僧名士，不應徵辟，當時人竟說：「安石不肯出，其如蒼生何！」謝萬被黜後，謝安為保持家族地位，始踏上仕途，並迅速崛起，他與王坦之合謀，挫敗了桓溫希冀控制朝政，甚至奪取帝位的陰謀，在當時政壇上享有威望。在淝水之戰中，由謝氏家族領導的晉軍，以少勝多，以弱勝強，大敗前秦，鞏固了東晉政權。
淝水之戰插畫
淝水之戰的勝利，使謝氏家族的政治地位達到頂峰。但此時皇權逐漸崛起，君臣矛盾日漸激化。謝安為避免內訌分裂，主動辭去所任職務。不久，謝安去世，謝氏家族迅即跌落政壇。東晉門閥政治格局基本終結。
參考文獻
1. 呂思勉：《兩晉南北朝史》，上海：上海古籍出版社，1983年。
2. 王仲犖：《魏晉南北朝史》，上海：上海人民出版社，2016年。
3. 田餘慶：《東晉門閥政治》，北京：北京大學出版社，2005年。
4. 白壽彝總主編、何茲全主編：《中國通史》（第五卷），上海：上海人民出版社，2004年。
（作者：浩然文史·投稿作者郛生）
本文為文史科普自媒體浩然文史原創作品，未經授權禁止轉載！
文中使用圖片均來自互聯網，如有侵權，煩請聯繫作者刪除，謝謝！
我們會每天為大家奉上精彩的歷史文章。懇請各位讀者朋友關注我們的賬號！您的點贊、轉發、評論，這是對我們最好的支持！
