紙在西漢便已發明，在東漢得以改進，為何當時的人們還使用竹簡？

文/格瓦拉同志

看過《三國演義》及其系列影視劇的朋友可能會納悶，紙張早在西漢便已發明，造紙術在東漢得到極大改進，但為何當時的人們還在大量使用笨重不堪、使用不便的竹簡寫東西？是因為紙張太貴，還是人們對新事物不感興趣？這是個很有趣的現象，今天我們就來聊聊這個話題。

造紙術最早起源於何時，在歷史上並無定論，但根據考古發現，中國早在西漢時期便使用麻皮纖維或麻類織物為原材料，經過切斷、蒸煮、舂搗及抄造等流程，製造出「灞橋紙」（因1957年發現於咸陽東郊的灞橋而得名）。然而這種紙質地粗糙、過於粗厚，並且夾帶著很多纖維束，表面凹凸不平，非常不適宜於書寫，所以並為得到廣泛使用。

「灞橋紙」大概是中國史上最早的紙

等到了東漢和帝在位時（88-105年），大宦官、尚方令蔡倫開始改進造紙術，在經過多次摸索後，最終以樹皮、破麻布、舊漁網等為原料，命工匠將其剪碎、切斷後混合在一起，然後放入水池中進行浸泡。在時間成熟後，再撈取水中的的纖維物質，隨即放入石臼中進行攪拌，再用竹篾挑取其中的漿狀物，待晾晒乾燥後即可成為書寫用紙。

之後數年，蔡倫又帶領工匠經歷多次反覆的試驗、改善，最終製造出輕薄柔韌、價格低廉的紙張。元興元年（105年），蔡倫以奏疏的形式，將改進後的紙張及造紙工藝獻給漢和帝，後者在讚歎之餘下詔在國內推行。因為蔡倫被封為龍亭侯，所以時人便把這種紙稱為「蔡侯紙」。「蔡侯紙」一出，各地爭相採購、使用，使天下大為受益。

「蔡侯紙」殘片

自古書契多編以竹簡，其用縑帛者謂之為紙。縑貴而簡重，並不便於人。倫乃造意，用樹膚、麻頭及敝布、魚網以為紙。元興元年奏上之，帝善其能，自是莫不從用焉，故天下咸稱「蔡侯紙」。見《後漢書·卷七十八·宦者列傳》。

在漢獻帝時期，左伯又對蔡倫的造紙術進行改良，進一步提高紙張的質量，使得造出來的紙潔白細膩、柔軟勻密，不僅色澤光亮，而且紙質甚佳，由此得名為「左伯紙」，成為上層社會競相使用的精品紙。正是在蔡倫、左伯的努力下，紙張在東漢中後期得到廣泛使用，並逐漸開始取代縑帛、竹簡，成為越來越多的人書寫時的首選材料。

「左伯紙」在當時屬於精品紙

然而讓今人詫異的是，儘管造紙術得到普遍推廣，紙張的數量也很可觀，但在很長一段時間裡，用於書寫和保存朝廷文件、詔令的材料，依然是縑帛、竹簡。之所以如此，一方面在於紙張還不具備滅蟲防蛀的功能，極容易被損壞，另一方面則與上層社會千餘年來形成的觀念有關係。

在當時，上層社會普遍認為，最重要的文書資料、契約合同應該鑄成鐘鼎，其次則書於竹帛（「功銘著於鼎鍾，名稱垂於竹帛。」見《三國志·卷十九》），唯此才能長期保存為據。只有紙張徹底解決本身存在的「短板」，使其優越性得到更廣泛的認可，才能取代縑帛、竹簡。這項艱巨的工作，終於在東晉時期完成。

《軍師聯盟》中，曹操案頭擺放的便是竹簡

東晉中後期，著名的道教學者、化學家、醫藥學葛洪在煉丹之餘，為了延長紙張的壽命，「破天荒」地發明了染紙新技術。這種技術是把黃櫱熬取汁液，然後用它來浸染紙張，使其具備滅蟲防蛀的功能。這種經過黃櫱汁液浸染的紙張被稱作「黃麻紙」，雖然顏色發黃不如白紙美觀，但卻極大延長了壽命。

「黃麻紙」出現後，很快便風靡於天下，被廣泛地應用於抄寫佛經、文書，直到唐宋年間依然在使用。北宋大科學家沈括在著作中曾經寫到「嘉裕中，置編校官八員，雜對四館書，給吏百人，悉以黃麻紙為大冊寫之，自是私家不敢輒藏」（見《夢溪筆談·卷一》），由此可見「黃麻紙」的重要性及適用範圍之廣。

「黃麻紙」最終取代縑帛、竹簡

隨著「黃麻紙」徹底解決紙張的各種「短板」，其取代縑帛、竹簡便成為大勢所趨。所以等到東晉權臣桓玄篡位稱帝後（403年），便下令朝廷文件、詔令的書寫及保存全部使用紙張（「桓玄《偽事》曰：古無紙，故用簡，非主於敬也。今諸用簡者，皆以黃紙代之。」見《初學記·卷二十一》）。至此，紙張在經蔡倫改造300年後，才完全代替竹簡，成為官府、民眾普遍使用的書寫載體。

史料來源：《後漢書》、《三國志》、《晉書》、《初學記》、《夢溪筆談》等

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