宇宙有可能是個小氣泡！科學家找到它和另一個氣泡相撞的痕迹？

記得燒開水的情景嗎？隨著水溫逐漸升高，小小的氣泡從滋滋作響的鍋底冒出來，一邊上升一邊膨脹，升到水面之後遇冷凝結，逐漸變小消失——這或許就是宇宙如何誕生和終結的真實寫照。

多元宇宙假說認為，宇宙誕生之前的狀態就如同一鍋沒有加熱的水，忽隱忽現的能量在真空中隨機漲落，當能量的醞釀超過某個臨界值時，就有微小的氣泡生成。雖然每個氣泡內的真空態能級較低，但足以使氣泡膨脹變大。氣泡之間可能相隔甚遠，也有可能互相碰撞，產生一個更大的氣泡，好多個氣泡或許還擠在一起，而我們所在的宇宙就是鍋中一個小小的氣泡！

大爆炸宇宙論是科學界普遍接受的主流理論，該理論認為在奇點大爆炸的瞬間，宇宙經歷了一個快速膨脹的階段——在短短的10^-36至10^-32秒之間，宇宙的直徑就從1納米膨脹到50億光年，而驅使宇宙暴脹的真正動力是真空能量。那麼宇宙誕生之前是否處於類似的真空態之中呢？這一點大爆炸理論並沒有給出令人信服的解釋。

多元宇宙理論的提出使我們看到了一絲曙光。圓周理論物理研究所的Matthew Johnson認為，通過計算機模擬可以預測兩個泡沫宇宙之間相撞產生的後果。當然，我們不必模擬宇宙中每一顆恆星和星系，只需在大尺度上模擬構成宇宙的引力等物理常數即可。研究結果揭示，這種相撞會在宇宙微波背景輻射（CMB）中留下圓盤狀「淤傷」

新的證據很快浮出水面，倫敦大學的Stephen Feeney聲稱，對威爾金森微波各向異性探測器（WMAP）的數據分析顯示，我們所在的宇宙曾經四次與平行宇宙相撞，並在宇宙微波背景中留下四處「傷痕」，但靈敏度比WMAP高三倍的普朗克衛星提供的數據隨即駁斥了這種說法，沒有任何跡象表明我們的宇宙受到過來自其他宇宙的引力拖拽。

如果多元宇宙真的存在，那麼燒開水的「鍋」得有多大呢？

麻省理工學院的科學家阿蘭·古斯認為，和930億光年的可觀測宇宙相比，包容所有平行宇宙的「口袋宇宙」至少是它的10^23倍，而許許多多個膨脹口袋宇宙還處於另一個更大的口袋宇宙之中，上面還有更大更多的口袋宇宙。所有平行宇宙的總數量甚至超過我們所在宇宙的原子總數（10^500）！

英國皇家天文學會前主席馬丁·里斯則認為，不同口袋宇宙的物理定律並不相同，但只有少數能夠孕育複雜的智慧生命，其他的宇宙要麼引力太強，要麼弱核力不足以形成穩定的原子，導致它們成為一片毫無生機的死寂之地，而每個氣泡都在以接近光速膨脹，前往其他平行宇宙更是不可能實現的願望。

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