牛津人口專家：全球生育率下降不必驚慌，當務之急是讓年輕人受教育

目前，對於全球社會來說，生育率下降都是一個重要議題。

12月27日，《衛報》援引人口學中最權威指標之一的總生育率（TFR）最新數據顯示，在全球範圍內，平均一位女性一生生育2.4個孩子。在部分國家，這一數字要更高。但在包括英國、俄羅斯和日本在內的近一半國家裡，這一數字已降到2個以下。

圖文無關 據《衛報》

這種下降，引發了人們的擔憂，甚至有人說，嬰兒數量減少將會使國家面臨人口減少的災難。

牛津大學人口變化專家、英國皇家學會前主任薩拉·哈珀教授卻認為，世界各地不斷下降的生育率應該值得慶祝，而非驚慌——她警告稱，專註於增長人口的觀念已經過時了，而且可能也會對女性產生傷害，各國應欣然接受總生育率的下降。

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「總生育率下降，這是一個自然的過程」

哈珀指出，人工智慧、移民以及現代人更健康的老齡意味著各國其實並不再需要依靠迅速增長的人口來維持經濟，「你需要很多人來保衛國家或增長經濟，這種想法顯得非常過時。」

她指出，從環境的角度看，少生孩子也會帶來積極影響——最新研究顯示，少生一個孩子平均可以減少父母每年58噸的二氧化碳排放量。生育率下降實際上是一件好事，因為在25年前，我們曾擔心世界人口最多將達240億，但據目前估計，到本世紀末，人口將會達100億到120億之間。

哈珀稱，在國家經濟發展、公共衛生改善、嬰兒死亡率下降，女性意識到自己要養育更大的家庭之後，總生育率會一再下降，這是一個自然的過程，而造成這種下降的原因包括計劃生育和婦女教育的巨大進步。

「女性得以繼續學業，進入職場——這讓她們有機會推遲自己的生育，而且可以選擇自己到底想生幾個孩子。」她表示。

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「質勝於量，當務之急是讓年輕人受教育」

值得注意的是，在生育率已經降至替代水平（即同一批婦女生育子女的數量恰好能替代她們本身以及她們的伴侶）以下的國家中，風險仍然在蔓延。

在此前，歐洲許多人口學家曾流露過對人口減少的擔憂，其中在西班牙的一些省份，每出生一個嬰兒就有2人以上的死亡，而這個比例正在接近一比三。與此同時，由於該國嚴重的經濟危機，數十萬西班牙人和移民開始希望在國外找到工作。這些變化導致的結果是，自2012年以來，西班牙的人口一再減少。

西班牙僅僅是歐洲人口危機的一個縮影。

《衛報》報道稱，在義大利、法國、葡萄牙等國家，也正在接連出現相似狀況。歐洲正迫切需要更多的年輕人來管理衛生工作，居住在農村地區，以便照顧當地老年人，而歐洲社會的人口顯然愈發難以為續。

由於擔心缺少照顧老人的勞動力，一些國家迫切希望解決嬰兒數量不足的問題。一些國家採取了鼓勵生育的政策，希望通過各種方式鼓勵生育——在韓國，2006年到2018年間，該國共花費了總計1060億英鎊，試圖鼓勵人口生育，而義大利也開始建議生孩子的家庭可以獲得土地補助。

擔心在工作中受到歧視韓國女性開始晚婚晚育 圖自Getty Image

但哈珀表示，生育率下降會導致國家落後的擔憂是沒有根據的。

「在歐洲，少數受過高等教育的人，在知識經濟方面能夠創造的效益，將大大超過單純的大量勞動力所能創造的，因為自動化其實可以取代很多人的工作。」哈珀說，人工智慧和機器人技術意味著，工作將逐漸遠離工業作業，這意味著質比量更重要，現在的當務之急是讓年輕人受教育，而不是一味地促進生育。

而在國防問題上，她也指出，部分國家認為總生育率的下降可能會導致國防力量的降低，但事實可能並非如此，「我們不再需要大量的軍隊，現代戰爭不是這樣的。」

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「老齡化問題，也應該被重新考慮」

至於如何應對老齡化社會，哈珀認為，更多的嬰兒不會有太大幫助，因為兒童也需要照顧，而且也要多年後才能進入勞動力市場。

「所有的證據都顯示，如果家庭、社會和國家必須面對大量無勞動能力者，那麼，就會消耗掉大量可以用於推動社會、經濟發展的資源。而且，目前老齡化人口的『問題』也應該被重新考慮，因為科技發展能夠使得老年人更加獨立的生活，而且現代人也可以更長久的保持健康。」 哈珀說。

「相比於對女性說『你必須要有孩子』，其實，讓老年人在勞動力市場中保持積極、健康的狀態要更容易得多。」哈珀分析稱。

她表示，對於這些國家來說，其實還有另一個解決方案，那就是人口流動。人口流動幫助歐洲和北美應對人口老齡化，推動了二戰以來的經濟增長——例如，在德國，女性一生平均只生1.4個孩子。

「我認為，默克爾接納這100萬難民的原因之一是她迫切需要增加勞動人口。」 哈珀說，「移民是一種奇妙的平衡行為。」

紅星新聞記者丨翟佳琦 編譯報道

編輯丨汪垠濤

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本文為紅星新聞（微信號：cdsbnc）原創

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