30年前湖泊爆炸致上千人死亡，基伍湖600億立方米危險氣體引關注

近年來洪水和野火經常出現在世界各地的新聞報道中，不過今天我們要關注另外一種自然災害。這種自然災害最近30年多年來沒有發生過了，儘管它很罕見，但誰也不能掉以輕心，因為它會在幾乎沒有任何警告的情況下扼殺附近的大量生命。

湖泊在我們心中的代名詞是靜謐和美好，然而本文中要講述的這種罕見的自然災難卻和火山湖泊有關。當致命的氣體如二氧化碳從湖泊中爆炸時，就會發生湖沼噴發。接下來發生的生命屠戮並不僅僅依靠單一形式發生。致命的氣霧會導致人和動物窒息；水的突然位移還會造成海嘯般的場景。

打開今日頭條，查看更多圖片

1986年，在西非國家喀麥隆一個陰冷的夏日，正是這一系列事件導致1700多人喪生。現在科學家們想知道是否一場更大的湖泊噴發正在形成。現在讓我們回顧下歷史上兩次大的湖泊噴發事件。尼奧斯湖和莫諾恩湖，它們都位於喀麥隆的火山地帶。這兩個湖的底部發生了二氧化碳過度飽和，這是地下岩漿向外釋放的方式。

1984年8月15日，莫諾恩湖中含有大量溶解氣體的深水浮上了湖面，沒有人知道為什麼會這樣，可能是大雨、地震或山體滑坡導致了湖底的水流失。不管怎樣，隨著水的上升，潛伏在其中的溶解的二氧化碳開始減壓並形成氣泡。這些氣泡將湖底更多的水推動到了表面，產生了大量的，散發著惡臭的二氧化碳氣體。

在周遭完全不利的環境下，這種氣體對人是極其危險的。大量的二氧化碳附著在地面並取代氧氣。莫諾恩湖突然釋放出來的二氧化碳導致不少於37人直接窒息死亡。

僅僅兩年後的1986年8月21日，喀麥隆的尼奧斯湖也經歷了一次湖泊噴發。充滿二氧化碳的水從冰冷的高壓湖底突然涌動起來。但這一次，死亡人數要高得多:尼奧斯湖災難造成1746人死亡，3500多隻家畜死亡。估計大約33萬噸到170萬噸的二氧化碳氣體從湖底某個地方噴發出來，它們產生的巨大力量瞬間引起了20米高的海嘯波。

這些麻煩究竟是怎麼形成的？水壓會隨著深度而增加，這也是為什麼如果沒有合適的設備，水肺潛水員就不能冒險到水下太深的原因。「靜水壓力」是指施加在水下物體上的所有液體的重量所產生的力。正常情況下，每10.6米深的水，每平方英寸壓力就會增加14.5磅。

氣體在寒冷高壓的水中更容易溶解。這是湖沼爆發的關鍵所在。這種爆發只能發生在底部有很大靜水壓力的深水區。分層作用就像一道屏障，將溶解的氣體限制在湖底，使其無法減壓逃逸到大氣中。因為它被困住了，所以可能致命的溶解氣體會越積越多。

想像一下，一個碳酸飲料瓶子有1.32億立方米那麼大。它含有很多氣體並且承受很大的壓力。類似於湖底深處的情況。水被溶解的氣體二氧化碳飽和了。水在很深的地方所施加的高壓把所有的氣體都鎖在裡面。隨著壓力的增加，更多的氣體溶解在湖中。然而如果壓力被消除，所有的氣體就會開始冒泡。

看到這裡，你是不是會對你附近的湖泊產生莫名的恐懼？密歇根大學地球科學教授Zhang Youxue解釋說，在溫和的水體中是不可能發生湖泊噴發的。在季節溫度變化劇烈的地方(如五大湖)，湖水表面通常會降溫，導致水位下降並與湖底的水層交換位置。溫帶湖泊每年都會經歷水層交換，所以估計不會有氣體積聚在湖底水中，沒有溶解的氣體積累，就不會有湖泊噴發。

然而張教授和他的許多同事還是對地球上的一個地方產生了濃厚的興趣。基伍湖佔地2700平方公里，位於盧安達和剛果民主共和國邊境，是一個新興的度假勝地。然而這裡似乎具備了一個真正巨大的湖泊噴發的所有必要條件。這裡的漁民捕魚的時候經常會發現水中冒出氣泡。

科學家推測基伍湖可能包含的氣體是尼奧斯湖和莫瑙恩湖的1000倍，大約有3000億立方米的溶解二氧化碳和600億立方米的甲烷潛伏在湖底附近。如果這些氣體從湖的表面噴發爆炸，基伍湖周圍的200萬居民可能會發現自己處於災難性的極度危險之中。

這聽上去似乎很可怕。在尼奧斯湖，為了防止進一步的災難性事件，一條管道已經插入湖底。湖底的二氧化碳通過管道緩慢釋放，從而減少了湖中氣體的積聚。有人建議在基伍湖實施類似的項目。

現在盧安達耗資2億元的KivuWatt項目就是這樣一個獨一無二的設施，它使用一艘近海駁船從基伍湖湖中抽水。然後從中虹吸出甲烷作為可用能源，將其送往該地區的發電廠，利用它來轉化為電力。這樣的解決方案一舉兩得：既解決了能源危機，又排除了潛在的爆炸危險。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！