千箱大戰後的第一年，智能音箱從狂歡中醒來
圖片來源@視覺中國
文｜腦極體
把時間倒回2017年12月，有數據報告顯示，當時中國有超過兩千家智能音箱廠商，其中大部分是購買語音系統來搭載自己硬體的「零技術門檻」音箱。而當時中國市場全年智能音箱出貨量只有150萬台左右。
而到了2018年，95%以上的智能音箱廠商煙消雲散，行業甚至可以說只剩百度、阿里、小米等幾大巨頭，而智能音箱整體出貨量卻可能完成了10倍增長。
狂歡散去，市場蘇醒，智能音箱的2018到底經歷了哪些變化？
我們可以從一切改變的原點出發，探索智能音箱與中國家庭的AI場景，如何從尬舞走向成熟。
退潮之後，行業開始從用戶端思考「音箱到底是什麼」千箱大戰時期，很多人都不看好音箱的泡沫，原因在於那種產品模式太簡單，技術簡陋、體驗初級，似乎只要沾染上AI就能賣錢和融資。
而浮誇的資本浪潮轉瞬消失後，整個AI行業開始反思，對話式AI的存在價值究竟在哪裡？毫無疑問，答案的原點在於用戶。
如果我們以用戶的視角，重新思考在客廳、卧室中擺放智能音箱的意義，我們或許會發現這樣幾個邏輯：
一、用戶不要「能對話」，而是要對話後能確實產生意義，觸達服務，完成深層次人機交互。比方說，語音助手能夠與人正常交流、多輪對話還不夠，誰連接的生態合作夥伴越多，比如內容創作者、智能家居、軟硬體開發商等，就越有可能撬動用戶的購買慾。
二、不同用戶，尤其是家庭用戶需要不同選擇，甚至選擇組合，而不能用一種簡單的產品形態來滿足所有需求。
三、人工智障型音箱只能是玩具，無法讓用戶持續打開。這意味著語音交互中的喚醒能力、識別能力、語音合成、對話記憶等技術指標，都直接影響著用戶交互體驗。
總之，潮水退去之後，沙灘上留下的唯一的真理:你跟用戶鬧著玩，用戶也會跟你鬧著玩。
這樣的反思下，智能音箱開始了玩家的退場和出貨量的暴增，掌握AI硬核技術的百度等相對「後來者」開始完成反超。這樣的此消彼長下，從宏觀市場趨勢中，似乎可以讓我們挖掘出智能音箱在2018年發生的三種改變：
價格祛魅，技術標尺顯露
智能音箱在2018年經歷的第一個變化，是價格開始走向合理，技術逐漸成為絕對標尺。
在2017年年中，2000元以上的智能音箱還並不少見，此後經歷狂暴的價格跌落。最便宜的智能音箱可以近乎白送。
這樣的混亂原因，在於市場盲目探索期的隨意溢價和成本的事實上的成本低廉。經過一番混亂探索後，音箱在2018開始鎖定於幾百元的區間。這是一個中國家庭可以隨意承受，不需要太多決策成本，同時又能保證音質效果、通信效果，以及分攤AI技術成本的價格區間。
比如百度的小度在家，雖然有屏幕和通話能力的加持，也依舊降低到599乃至299的價格，這是一個適合打開家庭市場入口的價位。
價格祛魅之後，我們可以看到的變化是，音箱受歡迎程度，開始主要由技術完成度來驅動。由於音箱是一個軟體技術效果一目了然的AI技術載體，基於技術來判斷性價比也就非常輕鬆。掌握了AI標尺的用戶們，開始了自己的AI尋寶之路。
這個過程中，我們可以看到三個層面的技術凈值決定了市場的接受度：
一、 AI語音交互技術。遠場識別、多輪對話以及語義理解三個維度，成為對比產品能力的最基本技術參照物。
二、與硬體的結合深度。帶屏音箱解決方案、車載音箱解決方案以及收聲設備矩陣，成為音箱軟硬一體化價值的主要參照依據。
三、越來越重要的「技能」：AI不僅能夠對話，還需要各種能力加持，比如猜謎遊戲、學習互動、綜合互聯網服務，類似技能是建立在開發平台維度上的，技術硬核與生態建設也就構成了音箱的另一條賽道。
價格趨向平穩之後，AI技術開始成為智能音箱的主要價值坐標系，影響著市場的一舉一動。百度的小度系列，正是在這樣的價值認同下異軍突起，成為了技術深度確認市場深度的有效案例。
產品矩陣化，與家庭場景的再分割
家庭場景是一個相對複雜的智能硬體市場。不同的家庭需求不同的產品，不同房間需要不同的對話式AI能力，而出行場景越來越多，也讓家庭車載場景不斷變得重要。
如何滿足不同需求、不同場景的硬體連通和網路化打通呢？
顯然，利用同一款音箱來完成這些任務並不靠譜，於是在2018出現了智能音箱的第二個趨勢：產品矩陣和與家庭場景的再分割。
比如銷量不錯的百度，就在這一年中通過有屏、無屏、車載不同產品的協同搭配來完成打通市場，並且構建了客廳用有屏、卧室用無屏的銷售邏輯。
另一種產品矩陣化趨勢，來自手機、耳機、穿戴設備、路由與音箱的結合，比如年底才殺入音箱業態的華為，就在強調手機與音箱的交互聯動。
而基於音箱打通智能家居設備的思路，在2018年依舊受限於家居IoT產品本身的市場入住進度，缺乏令人信服的進展。音箱廠商紛紛將整屋智能的眼光由家庭挪向酒店、養老院等特殊場景。天貓精靈在推動養老、酒店、病房的場景智能化。百度也打造了未來酒店案例。
產品矩陣化趨勢的反面，是很多單一音箱產品逐漸走向剩餘價值枯竭，而盲目的無差異產品矩陣化，則讓很多廠家陷入了巨大的無效成本壓力。
讀懂中國家庭的細分需求，並有技術能力和產品決策力做出矩陣化動作，可以看作2018年智能音箱的第二個變化。
內容深水區，以及垂直內容市場的開端在智能音箱邏輯中，AI是交互方式以及服務的開端，而內容才是交互目的，以及服務的實體。
這樣的邏輯下，我們必須承認在AI技術之外，內容之戰是智能音箱競爭的主要路徑。而在2018年，內容領域的版圖不斷優化，版權方合縱連橫，將智能音箱的內容之戰擠壓進了深水區。內容數量和生態構建開始成為消費者關注的重點。
而另一個必須關注的變化在於，以兒童內容、早期教育、語文和英語學習構成的智能音箱兒童教育市場在2018年兇猛開放。甚至出現了AI語音-兒童教育領域自建生態的趨勢。
為了完善這一領域的差異化競爭力，智能音箱巨頭之間也開啟了內容之戰的廝殺。
2019年，內容資源的合縱連橫還將繼續，而能否打開第二個、第三個垂直內容市場或許是巨頭音箱之戰的關鍵。
總體而言，2018年智能音箱開始擺脫燥熱，向著AI技術完成度、真實的使用空間、內容積澱三方面綜合比較的多元化路徑發展。巨頭的身位之戰，以及AI語音技術的快速發展，支撐了市場快速開放，形成了AI硬體領域當之無愧的第一市場。
產品矩陣、垂直內容和硬核AI技術，應該會成為2019智能音箱持續進化的關鍵詞。
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