故事：三月三，為荷登西山
文/李蓬
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戰亂之後，民多暴戾。新年過後，高僧瞭然攜徒憐葉來到安漢縣西山之陰。一天師徒外出，瞭然忽然目光盯著人群中的一對母女。
女兒十分美貌，憐葉頓生愛慕之心，戀戀不捨地隨師父走了。是夜，他難以入眠，遂走出草廬，來到小西湖畔，凝望湖水出神。半晌，蘆葦叢中一身響，白天看到的少女撥開蘆葦走了出來。
憐葉雖是僧人，但少年心性，他與少女搭起訕來。少女名玉荷，仰慕他們佛法高深，忍不住夜晚來小西湖畔，希望看到他們師徒。憐葉見玉荷聰明伶俐，遂與她交談起來。一直談到深夜，兩人才依依惜別，約定次晚再來。
過了兩月便是三月初三，這晚玉荷心不在焉。憐葉遂問原因，憐葉說是緣分已盡。憐葉大驚，忙問究竟。玉荷有些猶豫，但耐不住憐葉再三追問，她才道出實情。原來那天憐葉見到的老嫗不是她母親，而是巫婆蟲虺，玉荷是她徒弟。因戰亂剛過，蟲虺趁機興風作浪。不期瞭然師徒趕來，蟲虺讓玉荷勾引憐葉，意欲加害師徒二人。玉荷喜歡憐葉，不忍加害。蟲虺限定今晚，玉荷若不能完成任務，就要受懲罰。
憐葉知道師父道法了得，想找師父幫忙。不想蟲虺躲在旁邊，她一掌將憐葉推入小西湖中。小西湖深不測底，水又極冷，憐葉掙扎不上來。玉荷忙伸手去拉，蟲虺一掌將她也推了下去。蟲虺還口中念念有詞，霎時湖中波濤洶湧，湧出一隻水怪，直奔憐葉玉荷二人。這時瞭然遠遠奔來相救。蟲虺擔心瞭然救走二人，魔手一揮，頓時滿天儘是淤泥，直墜湖中。瞭然決定除去蟲虺。蟲虺自知不是對手，忙也跳入湖中，想用淤泥掩住自己，等瞭然走後再出。瞭然睜開法眼，見憐葉與玉荷俱被水怪吃盡，露出森森白骨，猶自手拉手不放。他於是守在湖邊，不讓蟲虺上岸。蟲虺法力漸盡，癱成一團。她失去法力，憐葉與玉荷的靈魂才得以跳上岸來，哭泣說：「師父救我！」
瞭然說：「憐葉，我本意讓你解救玉荷，可你墮入情緣，犯了佛門清規。玉荷，你本可棄惡揚善，卻痴迷不悟。現在已無法恢復你們人形。你們屍骨相連，就在淤泥中恢復生機吧，明年此日，便是你們出頭之日。」
憐葉與玉荷哭著謝過師父，靈魂復又附在屍骨之上。瞭然要走，只聽蟲虺大急：「大師慈悲，我知錯了，求大師救我。」
瞭然說：「你作惡多端，今晚當著我的面連害兩命，斷難救你。」
蟲虺說：「你若不救我，我的靈魂飄蕩，不知又會做出什麼事來。」
瞭然嘆了口氣：「也罷，今後你就在水中生活，萬不可上岸作惡，也在明年今日出來。」
為救憐葉玉荷，瞭然每晚都來小西湖畔念經。歷時一年，只聽水中「嘩啦」一聲，一條長形動物一躍而出，它不敢看瞭然，很快溜進了蘆葦叢中。動物是蟲虺所化，她法術稍高，最先成形，一有力量，便迫不及待鑽了出來。它長得像蛇，世人便稱它為水蛇。水蛇因受佛法影響，少有毒性。
又過半晌，一枝尖角緩緩露出水面，慢慢舒展開來，形成類圓形狀，瞭然復用其名，稱為「憐葉」。瞭然見玉荷沒出來，知其法力不夠，還有待時日，便也不急，天天安慰「憐葉」，待得整個小西湖長滿憐葉，才見一盾狀圓形之物露出水面，瞭然知道它是玉荷。玉荷在瞭然的精心侍弄下，漸漸舒展成波狀，下呈圓柱形，密生倒刺。瞭然說：「可憐玉荷，受蟲虺戾氣影響，重生之後猶自帶刺，須著佛法化解。」
瞭然摘走一朵玉荷，送與佛祖。佛祖問明經過，合什說：「憐葉憐葉，不妨稱作蓮葉。玉荷就叫荷花。下面的骨節可以稱之為藕，今後哪怕被人折斷，也保它會有絲連，萬不會讓兩人分離。」
佛祖諭示後，蓮或荷便成其名字，荷花結子，通常稱為蓮子，即有「憐子」之意。荷花還被佛祖欽定為寶座，即為蓮座，本意是讓它繼續參悟佛法。
小西湖畔開滿荷葉，一時之間，安漢縣百姓奔走相告，一齊湧來。小西湖畔容不下，眾人便自發爬上西山遠眺。於是世間便多了一句諺語——三月三，登西山。蛇出洞，藕出簪。
（圖片來自於網路）
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