光武帝手下頭號功臣，年僅24歲便當上宰相，因為一場敗仗名望大損

文/格瓦拉同志

在幫助光武帝劉秀打江山的眾多功臣中，功績最顯著的有28位，這便是所謂的「雲台二十八將」，而在28位大功臣當中，排名首位的則是大司徒鄧禹。那麼，鄧禹是何許人也？他都有哪些驕人的功績？

鄧禹是劉秀在太學中的同窗好友，在後者招撫河北期間投效，為其提出「延攬英雄，務悅民心，立高祖之業，救萬民之命」（見《後漢書·卷十六》）的總體戰略，幫助他建國稱帝，時在建元元年（25年）。劉秀稱帝後，將鄧禹的功勞定為第一，進拜他為大司徒（即丞相），並命他率軍收復故都長安，降服赤眉軍。此時，鄧禹年僅24歲。

鄧禹幫助劉秀制定總體戰略，功勞最大

鄧禹率軍進入關中後，鑒於赤眉軍的勢力雖然很強大，但由於軍紀不整、作風粗暴，經常劫掠地方，由此迫使百姓們紛紛出逃，時間一長難免會陷入缺糧的困境，彼時再攻取長安，將好比探囊取物般容易；但如果現在進兵，很可能會遭遇挫折。所以鄧禹為避免無謂的犧牲，便決定攻略上郡、北地、安定三郡，以形成對長安的外圍包圍圈。

所以，儘管有光武帝的屢屢催促，鄧禹還是堅持自己的計劃（「以關中未定，而禹久不進兵，下敕...禹猶執前意。」引文同上），將軍隊分為三股，自己率主力平定北地，第二支負責攻取上郡諸縣，第三支則由將軍馮愔、宗歆分領，負責防守枸邑。鄧禹的戰略設計本來很合理，但卻被一次突發事件攪亂。

光武帝劉秀

原來，馮愔、宗歆兩人性格不合，在駐守枸邑期間因爭奪權力而發生內鬥，最終馮愔殺死宗歆，並率軍隊反擊鄧禹。雖然馮愔被部將黃防逮捕後獻給朝廷，但鄧禹卻由此方寸大亂，為了能再度獲得光武帝的信任，以消除劉秀對他治軍能力的懷疑，便決定進攻長安。

建武二年（26年）春，赤眉軍因軍中缺糧，主力離開長安到右扶風就食，鄧禹聞訊後進入長安，並在城中大肆慶祝。然而沒多久，赤眉軍主力便回師長安，鄧禹難以抵抗，只好率軍逃奔高陵。在這種情況下，光武帝出於保存實力的考慮，便下令鄧禹退出關中，可後者卻出於復仇的心理，竟連連驅使飢餓的士兵出戰，結果每每大敗而回。

鄧禹在關中討伐赤眉軍，屢戰屢敗

其實對於優秀的將帥而言，勝敗乃兵家常事，若不肯接受失敗，總想著「翻盤」，便跟輸紅眼的賭徒沒甚區別，最終的結局只能是輸得精光。鄧禹是一位出色的謀略家，但不是一位合格的統帥。所以等到他屢屢被赤眉軍挫敗後，非但沒有進行反思、修整，反而不顧一切地出兵再戰，結果給自己招致奇恥大辱。

建武三年（27年）春，赤眉軍因為缺糧再次離開長安，並打算出關到河南、山東劫掠，光武帝聞訊後在宜陽設防，準備將其一舉殲滅。按照戰略部署，鄧禹應該在關中放赤眉軍一條「生路」，然後率軍尾隨他們，待到敵軍行至宜陽附近時，再採取夾擊的方式消滅他們。然而鄧禹竟置總體戰略於不顧，率部在潼關以東的湖縣邀截赤眉軍。

鄧禹在關中與赤眉軍作戰形勢圖

戰爭的結局可想而知，抱定必死之心的赤眉軍大敗漢軍，殺傷3000餘人，迫使鄧禹只率少數殘兵倉皇逃往宜陽，實在是狼狽到極點。經此一戰，鄧禹名望大減，被迫辭去大司徒的職務。好在光武帝念及鄧禹昔日的功勞，沒有對他進行懲罰，數月後又拜他為右將軍。

會鄧禹率車騎將軍鄧弘等引歸，與異相遇，禹、弘要異共攻赤眉...異以士卒飢倦，可且休，禹不聽，復戰，大為所敗，死傷者三千餘人。禹得脫歸宜陽。引文同上。

此後31年時間裡，鄧禹雖然還在朝中做官，並且極受光武帝優待，但只不過是一個位高權輕的清要之臣。好在鄧禹也清楚自己的地位，所以為了避禍便謹言慎行、闔門自守，並整飭家規、教養子孫，嚴禁他們仗勢欺人。不僅如此，鄧禹不修私產、不謀私利，一切用度都取之於封地的賦稅，因此使得光武帝更加尊重他。

鄧禹雖然名望大損，但依然受到朝廷優待

明帝即位後，進拜鄧禹為太傅，對他極為優待。永平元年（58年），鄧禹壽終正寢，享年57歲。鄧禹死後，朝廷下令厚葬，賜謚號曰元侯。鄧禹子孫中顯貴者極多，如孫女鄧綏以太后身份執政，孫子鄧騭以大將軍輔政，玄孫女鄧猛女則做過桓帝的皇后，至於其他做過朝官、郡守的，更是難以計數。

史料來源：《後漢書》、《資治通鑒》

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