19世紀赴美華人把鴉片當做休閑 被馬克.吐溫稱為長辮子的無賴

19世紀中期，隨著美國西部淘金熱，大批的華人赴美，此後的近百年里伴隨著赴美華人的是揮之不去的吸食鴉片惡習。

鴉片，作為一種藥品在李時珍的《本草綱目》中便有記載。這種來自於海外的毒品，在清朝乾隆年間便已經開始出現了大量的吸食人群。

到了1858年，英法美三國與清政府簽訂了《通商章程善後條約》後，鴉片更是以藥品的名義被合法進口。

作為赴美華工的主要出發點的珠三角地區，因為地理原因，也很快成為了鴉片毒害的重災區。

在當時吸食鴉片更多的如同現在抽煙一樣，被視為一種社交手段，上到達官貴人，下到販夫走卒都把吸食鴉片當作了一種流行。

在當時鴉片不僅在城市裡的店鋪里能夠買到，就是在鄉下也隨處可以在煙室買到。

華人來到美國西部後，由於華人受到了歧視和迫害，華人被迫居聚居在唐人街自保，過著自己的傳統生活。

因為客居海外，語言和生活方式不同，難以融入美國社會，缺乏娛樂消遣。很快吸食鴉片便在華人圈中流行起來，成為了一種普遍的休閑方式，尤其是那些獨自漂泊在外的單身漢。

關於美國華人吸食鴉片的情景，著名作家馬克.吐溫曾這樣寫道：「夜晚十點是中國人最愜意的一刻。在每一個邋裡邋遢，像個黑洞一樣的小破屋裡，燃香的味道淡淡飄出。為了省一些蠟燭， 屋裡幽暗一片，但是仍可見二、三個面色蠟黃，拖著長辮子的無賴，蜷曲在矮床上，一動也不動的抽著鴉片。

極度的滿足， 使他們兩眼無神的微張著。也許是剛剛抽過一口， 就把煙筒遞給旁邊同伴的煙鬼， 才會出現這種表情吧。因為抽鴉片的過程並不舒服， 需要不時留神……華人喜歡抽鴉片，因為那讓他覺得通體舒暢；他會吸個大約二十口，接著翻身睡去，只有天知道那是什麼感覺， 因為光是看著這個汗涔涔的傢伙，我們實在無法想像。」

在當時很多華人看來，吸食鴉片是可以治病，而且那種舒服與快感，是對他們在異國他鄉最好的撫慰，所以當時的華人並不覺得這是一種罪惡。

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