乾隆修繕明代十三陵時大興土木，雲貴川等地的楠木已經採伐殆盡
我們知道，為了尋找品質優良的建築材料，三國時孫吳政權公開挖墓。《三國志》記載，為了給孫堅建廟，吳人挖開長沙王吳芮的墓冢。這時候，吳芮已經下葬四百多年，墓葬挖開後，吳芮的容貌和生前一樣，衣服完好。《太平御覽》記載，吳景帝時代，為了「取板」、「治城」， 吳景帝發動軍隊挖掘墓葬，以致於「後發一冢，內有重閤石扉，皆樞轉開閉。……破其棺，棺中有人，鬢已斑白，鮮明面體如生人，棺中有白玉璧三十枚籍屍，兵人舉出死人以倚冢壁。兩耳及鼻中，有黃金如棗」。
和這種行為完全不同的是，乾隆皇帝在1785年至1787年之間，大規模地修繕了明十三陵。
明永陵位於陽翠嶺南麓，是明朝第十一位皇帝世宗朱厚熜及陳氏、方氏、杜氏三位皇后的合葬陵寢。1528年，皇后陳氏去世時，世宗命輔臣張璁及兵部員外郎駱用卿等人為陳皇后選擇陵地。同時，也秘密選好了自己的陵地。1636年4月，永陵開始修建，武定侯郭勛、輔臣李時奉命總理山陵營建事宜。當時徵集的營陵人員已有4萬人之眾，每月耗銀30萬兩以上。經過大約十年的修建，永陵與明代前七陵相比，寶城直徑達81丈，裬恩殿為重檐七間，左右配殿各九間，其規模僅次於長陵，超過獻、景、裕、茂、泰、康六陵。永陵聖號碑造型新穎，寶城城台別具一格，開創了「龍鳳戲珠」圖案的御路石雕。在選材方面，朱厚熜非常講究，永陵後來已經是「重門嚴邃，殿宇宏深，樓城巍峨，松柏蒼翠，宛若仙宮」（《昌平州志》）。
二百一十年的風雨過後，明永陵初建時的木構架尚無大損，而裬恩門和裬恩殿已經是「頭停椽望盡屬破壞，柁、檁、枋、墊亦有糟朽」。面對這種情況，1785年（五十年），乾隆皇帝下令修繕明世宗朱厚熜的永陵。
整個工程由工部尚書金簡和戶部侍郎曹文埴等人總理，如果按照原來的樣子和制式修繕裬恩門和裬恩殿，僅尋找長陵和永陵兩處所需要的楠木，就是一道考驗總理的尖銳問題。
到底應該怎麼操作？工部尚書金簡和戶部侍郎曹文埴等人反覆討論了當時的情況後，提議乾隆皇帝：擬將永陵享殿等處拆卸，一切柱木大件先盡長陵均勻配用。其永陵宮門、享殿，再將拆下來的兩廡各座木料配搭，按照各陵規制建造享殿五間、宮門三間。這是一個拆大建小的方案，修陵總理們認為：「如此轉移籌辦，不獨長陵規模可仍其舊，輪奐維新，即永陵殿宇亦得與諸陵一律繕治整齊，觀瞻並皆宏敞」。
這個提議讓乾隆皇帝費了一番腦筋。自己下令維修十三陵的目的在於既做出修復滿漢關係的政治姿態，又要昭示自己崇敬先朝，以人為本的心胸，從而順利推行以德治國的方略。倘若維修舊制，落架修繕，既浪費銀兩，還會落個心底偏狹的名聲。既然下決心修建，就乾脆徹底扳倒重來，陵園是否符合原制並不重要。金簡等人的奏摺呈到宮廷後，乾隆很快批准了這個一舉兩得的奏章。
永陵的裬恩門、裬恩殿全部縮小改建，面闊七間（51米）、進深五間（28米）的裬恩殿縮為面闊五間(26米)、進深三間(14.5米)，殿頂由重檐式改建為單檐歇山式。面闊五間（26.3米）、進深二間（11.3米）的裬恩門縮為面闊三間(12.3米)、進深三間(8.7米)，維持了單檐歇山頂的形制。
1787年（乾隆五十二年），包括永陵在內的明十三陵修繕結束。因為乾隆修繕時的紮實細緻，雲貴川的楠木已經「採伐殆盡」。
