阿西莫夫心目中的2019年

艾薩克·阿西莫夫(Isaac Asimov)是世界上最著名也最多產的科幻作家之一，在他40餘年的創作生涯中，一共寫出了500多本著作。這位俄羅斯裔的作家以硬科幻著稱，比如《我，機器人》(I,Robot)、《基地》(Foundation)系列和《日暮》(Nightfall)。當然，他的作品中也包含了許多對於未來科技和社會的預測。

有些預測成為了現實，比如他曾經寫到，未來會有一種叫做「sight-sound」技術，讓地球上的每個人都能互相聯繫。但另一些預測——比如能夠把酵母、藻類和水轉換成「素火雞」的機器——就從未出現過。

1983年，《多倫多星報(Toronto Star)》邀請阿西莫夫針對一個問題進行了預測：「2019年的世界是什麼樣子的？」《星報》的編輯表示，之所以會提出這樣一個問題，是因為當年是喬治·奧威爾的著作《1984》出版35周年。

阿斯莫夫寫到，如果美蘇兩國最終打起了核戰爭，那麼任何預測就都沒啥意義了。所以他的預測都以未來和平為前提。他把自己的預測歸結為了兩個主題：計算器化和對宇宙空間的利用。

計算機化

在諸多對於未來計算機化的預測中，阿西莫夫基本上都對了。他的預測甚至有一點過於寬泛和明顯了，比如：

「毫無意外，計算機化將無可避免地繼續下去。」

「移動計算設備」會「走入尋常百姓家」，而日益複雜的社會將使人們的生活很難離開這些技術。

計算機會「打亂」人們的工作習慣，並用一些新的、完全不同的職業代替舊有的行業。

機器人技術會取代「日常的文員和裝配流水線工人」。

全社會中「教育的本質將發生非常劇烈的變化，而不會用計算機的人就是『新時代的文盲』，人們必須接受更多教育以適應『高技術』的社會。」

這種在教育方面的改變對於許多人來說是非常困難的，尤其是考慮到世界人口正以前所未有的速度增長。

不過，即便是想到了未來高度「計算機化」的社會，阿西莫夫還是在很多地方預測錯了。

比如，他預測說技術進步將徹底改變全社會的教育(這點說對了)，但是他也說傳統的教育方式將完全過時、孩子會在家中對著計算機屏幕學會所有的東西。從技術上說，這個預測是可行的，但是他可沒想到，現在的孩子正在利用他想像中的技術沒日沒夜的玩《堡壘之夜(Fortnite)》。

宇宙空間利用

「我們會進入宇宙、在那定居。」阿西莫夫在他1983年的文章中寫道。

基本上，他說對了：國際空間站已經連續在軌運行超過18年了。

但阿西莫夫對於全社會在太空科技方面的熱情有些過於樂觀了，他預測人類將「重返月球」去採礦、建造工廠來利用「宇宙空間中的特殊原料」、建造天文台，甚至會造出把能量以微波形式傳回地球的空間太陽能發電站。

阿西莫夫還認為人類將在月球上建立定居點。

他寫道：「到了2019年，人類應該已經在計劃第一個宇宙空間中的殖民地了，甚至有可能已經有許多定居點開建了。這可能是數以萬計的人類小型社會中的一個，而這些小型社會也會讓全人類族群的多樣性進一步增加。」

確實，NASA正在計劃於未來十年內再次把宇航員送上月球，而要說有哪個國家會在月球上建立永久定居點，那就不是短期內會出現的事兒了。

阿西莫夫的傳記封面。Credit:Prometheus.

為什麼預測未來那麼難？

我們可以用摩爾定律這樣的規律來預測未來一年、兩年，甚至五年內的科技進步。但就如O"Reily Media的技術分析師Andy Oram在一份皮尤研究中心(Pew Research Center)的報告中所言，「五年之外，就一切皆有可能了。」

這主要是因為，我們很難預測下一代人會用那些重大的科技進步搞出什麼花樣兒來。

作為科羅拉多州教育和通信諮詢委員會(Colorado State Board of Education and Telecommunication Advisory Commission)的前成員，Ed Lyell在皮尤研究中心一份關於互聯網與美國人生活的報告中詳細闡述了這一觀點。

Peter Drucker描繪了歷史上許多重大的變革。從印刷術到蒸汽機帶來的工業革命，再到當時剛剛興起的互聯網。他認為，需要整整一代人——大約25年——的時間，那些「新東西」才會真正產生影響。起初，全社會只是在利用新工具來把原來做的事情辦得更好。而伴隨這些新工具成長的那一代人，才會發現全新的事物和解決問題的新方式。因此，未來的我們都會從事一些現在還想不到或者無法定義的工作。

本文譯自 BigThink，由譯者 Freez Sun 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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