東漢最強青年：24歲做丞相，封萬戶侯，成為第一開國功臣

青春是最美好的年華，你在24歲時正在做些什麼呢？有人可能還在讀書求學，有人已經在職場上打拚，而在東漢時期，有一個人已經憑藉自己的努力，達到了人生的巔峰，官拜丞相，封萬戶侯，位極人臣！這位人物堪稱是東漢最強青年，24歲時就已經功成名就，那麼此人到底是誰呢？

此人就是東漢第一開國功臣、位列雲台將第一位的鄧禹！公元2年，鄧禹出生在南陽新野，與劉秀的二姐夫鄧晨是同族。鄧禹自幼聰明好學，堪稱是神童，13歲時就等背誦《詩經》，因此來到長安的太學學習。此時劉秀也在長安學習，鄧禹雖然年幼，但兩人一見如故，「遂相親附」。

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幾年後王莽被推翻，更始帝劉玄即位，人們紛紛推薦鄧禹出來做官，但都被他拒絕。後來鄧禹得到消息，劉秀奉命招撫河北地區，他立即「杖策北渡，追及於業」。在閑談時，鄧禹說出了自己的願望，「但願名公（指劉秀）威德加於四海，禹得效其尺寸，垂功名於竹帛耳。」實際上就是勸劉秀起兵，爭奪天下。

此後鄧禹成為劉秀的心腹，「常宿止於中，與定計議，「時任使諸將，多訪於禹，禹每有所舉者，皆當其才，光武以為知人」。鄧禹參與平定河北等地的戰爭，打敗王郎，平定銅馬，「從光武追賊至蒲陽，連大克獲，北州略定」。之後劉秀派鄧禹進軍河東，也就是山西地區，很快就取得了勝利。

此時劉秀在河北稱帝，派遣使者封鄧禹為大司徒（也就是丞相），同時還加封他為酇侯，食邑萬戶。這一年是公元25年，鄧禹虛歲為24歲。但鄧禹並非東漢時期一流的名將，指揮作戰並不是他的強項，相反還因為一場大敗仗，而引咎辭職。公元27年，鄧禹率軍與赤眉軍展開激戰，結果他不聽馮異勸告，「大為所敗，死傷者三千餘人」。

鄧禹因此戰失利，向皇帝請罪，主動上交大司徒、酇侯的印綬。劉秀「歸侯印綬」，拜（鄧禹）右將軍。此後鄧禹逐漸退出軍事一線，到建武十三年時，天下大定，「定封禹為高密侯，食高密、昌安、夷安、淳于四縣」。因鄧禹功勞太高，他的弟弟也被封為侯。劉秀治國採取「退功臣而進文吏」的政策，但鄧禹依然能夠參與朝政。

劉秀死後，其子漢明帝劉庄即位，對鄧禹非常敬重，「拜為太傅，進見東向，甚見尊寵」，在排定雲台二十八將次序時，鄧禹位列第一。永平元年，鄧禹病死，時年57歲。鄧禹雖死，但鄧家卻更加輝煌，他們兒孫們成為朝廷顯貴，東漢有許多位公主都嫁到了鄧家。

鄧禹家族成為東漢最顯赫的家族，「鄧氏中興後累世寵貴，凡侯29人，公2人，大將軍以下13人，中二千擔14人，列校22人，州牧郡守48人，其餘侍中、將、大夫、郎、謁者不可勝數。」

參考資料：1.《後漢書》；2.《古今勝氏書辯證》；3.《資治通鑒》

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