現代人閱讀古籍經典的十八個理由
首先必須懺悔的是我並沒有閱讀足夠的古典原典。沒有閱讀的原因並不是因為我缺乏興趣，而是因為：一），我有著閱讀的語言障礙。我們從小學開始就會擁有少量的古典閱讀的材料，但是對於我們大多數人來說，那都只是升學的必要。而老師們也並沒有告訴我們從古典之中應當汲取的養分與審美，而對他們而言更多地也只是完成任務。所以到了現在，只有那些受過專業的古典語言訓練的人才能夠流暢地閱讀古典。我們這些非專業人士於是被剝奪了理解、欣賞或者鄙夷那些文字的能力和機會，這難道不是不公平嗎？
可是話又說回來，既然我們已經生活在了現代，而那些文字以及它們所代表的生活已經遠離了我們，我們有什麼理由要去閱讀古代？
基本上中國開始斬斷與古代或者古典的關係，是從五四運動之後開始的。那些二三十年代的中國先賢們開始提倡白話文從而把古典都貶斥為封建落後的東西。可是，二），這些人多數是從私塾接受了古典教育之後，才逐漸轉入了西學。也就是說，他們往往都具有深厚的古典背景，才能夠在西學與中學之間進行分辨從而貶斥古典的。但是他們自己對於古典其實都有著深厚的情感，比如魯迅乃是訓詁大家，胡適的名著《中國古代哲學史》和《中國中古哲學長篇》都深刻得益於其私塾教育。研究歷史的顧頡剛、傅斯年就更不必說了。就政治人物而言，曾國藩是蔣介石的偶像，王陽明的哲學依舊如今是台灣的顯學。毛澤東、周恩來、陳毅，哪個不寫得一手好的古體詩？
因此，三），無論我們要贊成、反對、批判甚或打倒古典，都必須站在了解它的基礎之上。而古典就成了必須的資料。
同時，我們又不得不承認，四），我們已經完全不了解和失落了那些時代的真相。革命與現代化已經把古典的傳承衝擊得七零八落，我們甚至連一些古典中最基本的元素都已經無從知道。例如，很慚愧的是，我直到最近才了解到了《古詩十九首》。假如我們要認為白話文的確具有這古文更加具有容易理解的素質的話，那麼這一組兩千多年以前的詩幾乎並沒有給我們帶來多少的閱讀障礙，而其實就是白話文的先聲。其實，五），與現代相同的是，把文字搞複雜化的永遠是知識分子。歌以詠志就是一個最基本的詩歌與文學的原始衝動，因此早期的《詩經》、中期的《古詩十九首》和後期的《紅樓夢》、《鏡花緣》，不過都是民間的表達。
陳舜臣在《日本人與中國人》中說道：六），日本人與中國人很大的區別就在於，日本人的文化乃是一種遊離於政治之外的審美，所謂的「物哀」；但是對於中國人而言，文藝即政治。中國曆來最強大的文人，多數都是與政治之間有著強烈的糾葛。《離騷》當然是文藝經典，屈原是楚大夫；宋代最大的政爭，發生在兩個不朽的文人之間：王安石和蘇東坡。
錢穆先生的《歷代中國政治得失》，對於中國政治制度的探測是一個相當深厚的指南。而七），要真正了解中國的政治，就必須從閱讀古典之中得到。中國多數的文學經典，其實都是政治論文，或者是政治思想。八），現代中國政治的許多問題，都可以從古典之中得到答案。許倬雲先生認為，愛德華?吉本《羅馬帝國衰亡史》中的許多研究，其實已經在賈誼的《過秦論》中得到了充分的論述。兩者都是研究前代的經典。只不過中國政客們慣常以散文、駢體文等更加文學的形式來敘述，而西方更多地是以研究著作的方式而已。可惜的是，我們的小學、中學乃至大學的老師們，從來沒有告訴我們在閱讀這些古典的時候，必須從古典那裡獲得思想上的進益，他們永遠都只是文學或者語文教材而已。
古典，九），乃是一種生活方式，一種已經在現代中失落了的生活方式，或者失落了名字的生活方式。這種生活方式在過去的100年時間裡，被各種各樣的新式的敘述方式所污化，似乎在古典生活中只有燒香磕頭，只有姨太太、鴉片煙和水陸法會。這起碼是今天那些市井愚夫愚婦們的認識。作家孟暉致力於研究中國古典的生活形態。在她的作品中我意外地發現了十），中國古典生活中，具有比我們今天層次豐富得太多的細節。她的一系列著作，包括《潘金蓮的髮型》、《畫堂香扇》等等，告訴了我們一個真正的，由細節和器具所構成的古典生活。我們今天的女性往往沉迷在西方、韓日所生產的化妝品與服飾之中難以自拔，但是古典生活中的女子，她們所擁有的美容服飾產品，相比今天其實是有過之而無不及的。法國歷史學家謝和耐的《蒙元入侵前夜的中國日常生活》為我們展示了在宋代已經十分普遍而今天仍然在使用的食物，其精細化程度與豐富程度，今天也難以企及。在史景遷的《前朝夢憶》中，藉助張岱的回憶，我們也同樣可以看到明代晚期生活中的日常起居，生活器具。今日中國一個富豪生活的質量，遠比他們來得粗糙而無趣。當我們自以為是地以為我們現在的生活質量已經到達了相當高的水平的時候，古典告訴我們，十一），誰說那個時代的生活不如我們？
十二），閱讀古典乃是擺脫那些凌駕於我們之上的意識形態教育，蒙蔽我們的思維的重要方式。我第一次讀義大利偉大的作家伊塔洛?卡爾維諾的《為什麼讀經典》的時候，大大地感慨為什麼中國古典無法產生那麼深邃而悠遠的哲學思維，乃至對今天依然有著振聾發聵的影響力。可是後來我才發現，原來，十三），所有的這一切悲嘆都只不過是源於自己的無知而已。後來我最喜歡類比的一個例子就是英國小說家斯威夫脫的《格列佛遊記》和中國小說家李汝珍的《鏡花緣》。兩者都曾經長時間地被鄙夷為怪力亂神的低俗小說。可是後來格列佛遊記被公認為是偉大的政治寓言小說，但是在中國，《鏡花緣》仍然被嚴重低估，讀者無法從中獲得其對於中國政治深邃而悠遠的諷刺意義。其實恰恰因為長期的扭曲和頭腦簡單的庸俗化處理，許多中國的古典都被嚴重低估。《水滸傳》長期以來被當成一本俠義故事來講解和閱讀，但是鮑鵬山卻告訴我們，恰恰是施耐庵對於中國古典政治與社會倫理的徹底顛覆。我們讀錯了古典，不過是因為我們缺乏靠譜的解經人而已。
當然，我們今天都沉緬於好萊塢的大片和各式的流行音樂之中。不過我從閱讀《桃花扇》中得到的快樂實在不亞於觀賞《蝙蝠俠前傳?黑暗騎士的崛起》。十四），好萊塢與古典乃是兩種不同的審美體驗。許多古典本身其實就是音樂作品，比如我們今天知道了《牡丹亭》其實是崑曲，本身就是一個表演性的劇本。當我閱讀關漢卿的《單刀會》的時候我就在想像如果這個劇本拍成一個現代好萊塢式的電影，要使用多少的特技和電腦動畫，才能把關帝爺的那種英雄氣派給呈現出來？
前些日子，我和台灣作家、胡蘭成傳記《天地之始》的作者薛仁明老師見面時，他很高興地告訴我，在南京時，他在崑曲劇院中所見都是年輕人。對於他來說，古典當然活生生地就是生活本身。所謂的「禮樂風景」，禮，就是社會規範或者政治原則，而樂，就是音樂本身。可是我總擔心，十五），在缺乏古典的情形之下，我們其實是無法欣賞這些古典作品的。龍應台常常提到京劇《四郎探母》，她的父輩如何看到涕淚交加。但是，沒有對中國離亂顛沛的理解，如何能夠深刻地體會到楊四郎身在異國那種糾葛與痛徹心扉的感受？今天的美國留學生可能無法體驗此種苦痛與悲涼，但是想像一下，中日戰爭中那些停留在日本的華人，是何心扉？我們今天通通用愛國心把他們一概扼殺了，可是你把《四郎探母》和《辛德勒名單》做一個類比，你就會發現它的主題實在是太雋永了。
全球化時代實在是一個狂飆突進的時代，突進到我們以為世界生來如此而一切阻擋前進步伐的東西都應該被打倒。可是我們卻不明白，其實，十六），我們的生活也同時在被全球化的生活所污染，因為全球化惟一的追求目標就是市場的演進而其實它的目標是淺薄而落後的。生命的幸福不在於財富和物質的進展，而更多在於生命體驗的豐富與多樣。中國的古典之所以如今剛剛開始重新初生於復甦，就在於，十七），其所展示的乃是對人的生命存在的深刻、優雅、從容、寬厚的探索。胡蘭成和陳舜臣都認為中國的世界乃是一個人的世界，端在於此。
閱讀古典的確不僅僅是對文化的一種保存與了解，或者僅僅是一種文學的審美，它乃是，十八），對於我們自己的生活方式的一種守護和保衛。當我們為了民族不得不參與全球化的進程並且從其中尋找我們的方向的時候，必須明白，古典也是我們的方向。
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