從1800萬到175萬，15分鐘15分，他在前東家傷口上撒鹽
擋拆、順下、空接、襲筐，諾埃爾一次次狠狠將球砸進獨行俠的籃筐。一年前，這正是獨行俠主教練卡萊爾戰術體系中希望諾埃爾承擔的角色。2018年最後一場比賽，身披雷霆球衣的諾埃爾在14分56秒的出場時間裡拿到15分5籃板1蓋帽，在雷霆大勝獨行俠的比賽中，他在老東家的傷口上撒了一把鹽。
也許，諾埃爾的餘生都會為他2017年夏天的一次決定而懊悔。
卡曼、戴勒姆波特、帕楚里亞、博格特、甚至二次加盟的錢德勒都無法複製11年奪冠時錢德勒的內線作用，多年來中鋒一直是獨行俠的隱痛。
當不滿23歲還處在上升期的諾埃爾從76人交易加盟，他成為了一個符合卡萊爾要求的理想人選：封蓋、籃板以及運動能力，都合格。他被納入到獨行俠重建的長遠計劃之列。
就在獨行俠管理層以為重建中的中鋒位置已經畫上句號時，諾埃爾卻生生讓句號變成了逗號。
17年夏天，庫班將一份4年7200萬美元的合同擺在了諾埃爾面前，但諾埃爾卻選擇了拒絕了。他認為自己的價值應該拿到平均年薪2000萬以上的薪水。諾埃爾的狂妄很快在自由市場被澆了一盆冷水，無人問津後，只能和獨行俠簽下了一份一年438萬美元的資質報價。待到18年夏天成為非受限自由球員後，試水自由市場。
438萬美元的年薪，比他新秀合同最後一年只多了20萬，排在全聯盟第141位。諾埃爾選擇賭上一把，押注新賽季數據會大幅增長，自由身後能獲得頂薪的回報。
劇情的發展從上賽季開始就沒按照諾埃爾預想進行，他的頂薪幻想在賽季開始後不久變遭受了無情的打擊。對於一個來年夏天去向未知的年輕人，哪支球隊會花大力氣培養？
上賽季初，諾埃爾擁有全隊最差的凈勝分（-20）當他下場時每百回合球隊要少丟9.5分。16/17後半賽季，他場均8.5分6.8籃板，但在上賽季開始後，這兩項數據就打了對摺。在面對鵜鶘的比賽中，被考辛斯和戴維斯輪流打爆，全場一分未得。
諾埃爾的戰術執行力和比賽態度，讓失望的卡萊爾忍無可忍。諾埃爾的出場時間從此越來越少，在和騎士隊的比賽，他嘗到了DNP的滋味。卡萊爾在接受採訪時表示，機會是努力爭取來的，不是白給的。
獨行俠甚至已經等不到賽季結束，希望儘早送走諾埃爾。但手勢的受傷讓他傷停兩個月，既派不上用場，也交易不出去。
就在外界認為獨行俠會將諾埃爾「封殺」到底時，傷愈後他在球隊擺爛的布局下有得到了機會。3月1日復出首秀就是和現在的東家雷霆的比賽。
賽季結束後，頂薪早已成為一場夢，雷霆的接收，才讓諾埃爾勉強找到份工作。雷霆給出的是一份兩年底薪合同，18/19賽季175萬美元，隊內第12，放在全聯盟排在第349。除了雙向合同和老將底薪，基本就是聯盟墊底。
一年前，諾埃爾有專門的戰術，有培養計劃；一年後，他充當亞當斯的替補，看不到自己的未來在哪，一切都要從頭再來。而獨行俠，因為姍姍來遲的小喬丹，他們早已忘記了諾埃爾。
本賽季在雷霆，諾埃爾場均出場13.9分鐘，是進入NBA5年來的最少的一年，4.7分4.7籃板1.5蓋帽，換算成36分鐘，還是一份相當不錯的數據和效率。諾埃爾參與的擋拆進攻中，1/3轉化為了得分，威少和施羅德因此獲益不少，他的擋拆效率在全聯盟排在第17位。如果定位於替補角色，諾埃爾的表現物超所值。
諾埃爾在雷霆的兩年合同的第二年包含球員選項，以他目前的表現，他很有可能在明年夏天再次試水自由市場。以他本賽季的表現，他配得上一份更大的合同。至於昔日的頂薪夢，也許永遠只是一場夢。
