南極剛剛被鑽穿一個洞！地球上最神秘古老生命世界已打開大門

在剛剛過去的12月底，一個由45名科學家、鑽探人員及技術支持人員組成的國際團隊，僅用了3天時間，就在南極維廉冰原（Whillans Ice Plain）鑽穿了一個1000米深的洞，到達了面積達160平方公里的默瑟冰下湖，歷史上第二次鑽進南極冰下湖，打開了地球上最神秘最孤立最古老生命系統的大門！

根據《自然》雜誌的報道，默瑟冰湖是十多年前通過衛星和雷達首次被發現的，南極冰下總共隱藏著大約400個類似湖泊。2013年科學家們在默瑟湖附近的另一個冰下湖鑽探了800米，採樣分析表明，在南極冰下的極端環境里仍然生存著多種微生物。

這次的鑽探由冰下南極湖科學通道（SALSA）小組策劃，科學家們勢在必得，花費多年時間進行了精心準備。12月份，冰上拖拉機將450噸的鑽探設備陸續運抵營地，12月18日，科學家和鑽探團隊陸續抵達，並建立了臨時實驗室。

12月23日，SALSA團隊開始用高壓熱水鑽探主鑽孔，並通過次鑽孔過濾和消毒熱水，循環泵入主鑽孔。為避免污染湖水，鑽井過程中科學家們還兩次對水取樣測試其潔凈度，結果表明，鑽井水通過過濾器，可以捕獲99.9%的細菌和顆粒，這些水是「過濾過的最乾淨的水」。

12月26日，鑽孔深度達到1084米，抵達了默瑟湖，一個塵封已久的古老冰下神秘世界終於呈現在科學家們面前。SALSA團隊目前正在部署一套用於研究湖泊的儀器，探測湖水的電導率、溫度、深度等數據，以了解冰下湖的詳細信息；研究團隊還將部署可遠程操控的移動探測器，以捕獲4k視頻並希望發現湖裡究竟有沒有遊動的動物——科學家們嚴重懷疑2013年的鑽探可能錯過了發現這個重大事件的機會；研究人員還將收集湖水和微生物的DNA樣本，以及湖頂冰和底部沉積物的樣本。

這個古老的冰下世界究竟是什麼樣子？那兒存在從來沒見過陽光的生命形式，甚至動物或植物嗎？這些生命形式究竟是什麼模樣，它們在那兒如何生存？一切都還是未知數，地球上這個人類從來未曾涉足的神秘區域究竟隱藏著怎樣驚人的秘密，或許不久以後我們就能一窺究竟。

參考：SALSA博客文章及《自然》雜誌報道等。

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