是否有物體比鑽石還堅硬？美國研究員有望製造出超強材料

現在很多人結婚戒指都喜歡用鑽戒，因為在他們的心目中，鑽石代表著永恆。確實如此，雖然鑽石經過了人類的雕琢，但它仍然是世界上最堅硬的自然物質。但是一群來自美國的研究人員想要挑戰鑽石的地位，他們製造出了一種含有碳氮結晶的合成物。而且很多科學家認為，這種物體有可能被稱為地球上最堅硬的物質。

人類對於堅硬物體的研究可以追溯到上個世紀80年代末，美國的一位科學家提出了一個公式來計算物體的硬度。研究人員通過該公式的計算得出，他們製造出來的β-C3N4比很多物體都要硬。在實驗室中，非結晶的碳氮物質比較容易被製造出來，但是要製造出超硬晶體就沒那麼容易了。

研究人員運用一種叫做「磁控濺射」的方法將氣體分子輪流射向碳氮薄層和鈦氮薄層。與薄層接觸的氣體分子能夠將薄層表面的原子掃除，然後與薄層發生化學結合，然後將薄層那裡再反射回來的物體沉澱在表面上。該研究小組製作了一個一半是碳一半是鈦的薄層，然後再用氮分子濺射它，最後產生了連續的碳氮層和鈦氮層。

這兩種物質都是堅硬的材料，但通過計算之後研究人員發現它們還沒有鑽石硬。因此研究還在繼續。一旦人們發現了一種比鑽石還要硬的新型材料的話，那麼它將會有廣闊的應用空間。雖然鑽石是最硬的物質，但是它並不能用來切割鋼鐵，因為它一受熱就會燃燒，畢竟鑽石的基本元素還是碳。

所以在一些機械結構上我們塗的不是鑽石層，而是β-C3N4層。它能夠讓機械器件受到高強度的保護，這樣一來器件的壽命就得到了延長。對於新材料的研究人類一直都在進行中，希望未來有更加多的新型材料出現。

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