難以置信的壯舉！這是40億英里外的「終極北極」的第一張照片

美國國家航空和宇宙航行局的「新視野號」已經成功完成了對「終極極北極」的飛越，這是一個距離地球66億公里(41.1億英里)的天體，是迄今為止探索過的最遠的星球。研究小組已經開始下載這一令人難以置信的壯舉的數據，與此同時，他們還公布了探測器在飛越前收集的最新分析和圖像。

Ultima Thule絕對是一個花生形狀的世界15×35公里(9×22英里)，它看起來是一個單一的物體，但它可能是兩個軌道非常接近的物體。根據目前的信息，研究人員還不能確定它的確切參數，比如它的旋轉周期，但他們正試圖從這張模糊的圖像中儘可能多地提取科學信息。

終極極北之地旋轉序列拍攝於2018年12月31日。

「我現在分不清15小時還是30小時的時間段。」然而，明天，Ultima Thuile將變成一個真實的世界。

研究小組預計，美國宇航局深空網路將在未來幾小時內接收到第一批高解析度圖像。在接下來的幾天里，Ultima Thule將從一個像素化的、花生狀的點變成一個精細的物體，遠遠超出太陽系已知行星的軌道。

新視野號在飛越前所看到的最後極北(左圖)和它的潛在旋轉軸草圖。

科羅拉多州博爾德市西南研究所的首席研究員艾倫·斯特恩在一份聲明中說:「新地平線號今天按計划進行了探索，是歷史上最遠的一次，距離太陽40億英里。」「我們擁有的數據看起來非常棒，我們已經從近距離了解了Ultima。」從這裡開始，數據會越來越好！」

下一場新聞發布會將於美國東部時間1月2日下午2點舉行，屆時將公布首個飛越後的結果。完整的數據集需要20個月才能下載。這次飛越可能已經結束，但對北極星的探索才剛剛開始。

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