清朝最大的「老虎」，和皇帝是兒女親家，死後被搜出八億兩白銀

自乾隆朝中期以後，一系列貪污大案層見疊出，屢禁不止。其顯著特點是，貪污數額巨大，犯罪官員「相互勾結，上下一氣」，中飽私囊。據統計，乾隆三十年（1765）至六十年（1795）共懲處貪污大案達二十一起。而其中的和珅是清朝的最大「老虎」。

和珅，滿族正紅旗人，生於乾隆十五年（1750），二十三歲時承襲三等待衛。侍衛因接近皇帝，又帶有護衛性質，成為一些官員日後飛黃騰達的階梯。和珅口齒伶俐，聰穎好學，懂得滿、漢、蒙、藏四種語言，能詩會畫，深得乾隆喜愛。自乾隆四十年（1775）後，和珅任御前侍衛，從此扶搖直上，一發而不可收拾。

一年後，他升任戶部侍郎、軍機大臣、總管內務府大臣，又兼步軍統領。很快又升任崇文門稅務監督、戶部尚書、議政王大臣、文華殿大學士等職，成為權傾一時的重臣。和珅執掌大權之後，投乾隆之所好，百般逢迎。乾隆七句、八旬壽典及千叟宴盛典規模空前，耗資驚人，均是和珅一手包辦。

崇文門稅關更是京城內九門中唯一的徵稅關口，負責對來往客商行旅、官員及士子徵稅。由於乾隆帝晚年一味追求奢華，支出浩大，內務府已入不敷出。和珅掌管崇文門稅務後，以其稅入供給內務府開銷。和珅的這一做法，反而使內務府「歲為盈積，充外府之用」。

乾隆帝賜和珅長子名豐紳殷德，乾隆五十四年（1789）又把自已最珍愛的小女兒和孝公主下嫁給豐紳股德。與此同時，和珅的女兒後也嫁給康熙帝的玄孫貝勒水鋆作福晉。和珅與皇室聯姻之後，更加鞏固了他在朝廷中的地位，真可謂是「一人之下，萬萬人之上」。

和珅十分工於心計，在朝延上下培植親信，結黨營私。由於和珅兼管吏、戶二部，藉機大肆貪污索賄。朝中自親王以下，文武官員的升遷調補，多向和珅行賄求庇，貪贓敗露也靠向和珅送贓款以自保。和珅如此，各地官員亦照此仿效。和珅把持朝政達二十餘年，致使貪污風行，「時風為之一變」，禍患無窮。

對於和珅的驕橫專權、貪婪無度及實行議罪銀制度的危害，相繼有兩位正直敢諫官員上奏皇帝，直接進行揭露。如乾隆五十一年（1786），監察御史曹錫寶彈劾和珅家人劉全仗勢營私舞弊、家資豐厚、日用奢侈、衣服車馬居室逾制。如這不是「侵冒財產、剋扣侵隱，或借主人名目招搖撞騙，焉能如此？」按清朝法律，家僕聚集財富要罪及主人。但是和珅聞訊後竟授意劉全，令其拆改居室、藏匿財物。乾隆帝令官員連同曹錫寶前往核查，結果自然是查無實據。曹錫寶反而引火燒身，因參奏不實而受到革職留任處分。乾隆帝斥責曹錫寶：「本欲參効和珅……故以家人為由，隱約其詞，旁敲側擊。」從此曹錫寶心情抑鬱，幾年後病死。

乾隆帝甚至認為，曹參奏劉全，是受紀昀指使，因為紀昀對和珅一向不滿，藉機有意報復和珅。再如乾隆五十五年（1790）內閣學士尹壯圖兩次上奏乾隆帝，揭露吏治腐敗、社會風氣敗壞、商民困苦，特別是罰銀贖罪種種弊端「各省督撫聲名狼藉，吏治廢弛」，各省虧空現象普遍，請求派官員到各地盤查，並提請乾隆帝「永停罰銀之例」，今後對貪官要分別記過、免職，不得再易地為官。尹壯圖的父親與紀昀為同年考生，尹壯圖入詞館後經常向紀昀請教，二人交往頻繁。由於尹壯圖上奏觸犯禁忌，乾隆帝大為不滿，尹壯圖受到嚴厲訓斥。乾隆帝以後下令派官員同尹壯圖核查各地虧空情況。但此事又被和珅做了手腳，各地督撫陽訊先做了準備。結果尹壯圖去山西、直隸、山東、江蘇等地核查，竟查不出虧空實據。尹壯圖為此受到革職留任的處分。

嘉慶四年（19）正月初二日，太上皇乾隆帝終於撤手西歸，嘉慶帝開始親政。大學士劉墉等人紛紛上奏，列舉和珅種種貪污罪行，進行彈効。嘉慶帝對和珅不滿已久，過去得於父皇庇佑，不能懲處。如今時候已到，很快於正月十五日宣布了和珅的二十條罪狀，下令對和珅一夥進行嚴懲。和珅被處自盡，全部家產查抄沒收。

在清朝檔案中，記載的有關查抄和珅財產物品檔冊名目繁多，難以計數，分別有黃金、白銀、房產、地產、莊園、糧食、當鋪、錢莊、古董、金銀玉器首飾、西洋進貢物品。有的學者統計價值在白銀二千萬兩左右。而其他史書、筆記等記載遠遠超過這一數字，最多說是達八億兩。二者估價相差懸殊，顯見和珅貪污數量巨大。嘉慶時民諺「和珅跌倒，嘉慶吃飽」曾一度廣泛流傳，當不是空穴來風。另外，曹錫寶、尹壯圖二人冤案事隔多年，亦經嘉慶帝批准予以平反。

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