這座法國小鎮的教堂里為何會有傘兵壁畫，一段二戰傳奇，他是誰？

春哥聊戰史

整個二戰期間，發生過許多規模宏大的戰役，包括斯大林格勒保衛戰、諾曼底登陸戰、敦刻爾克大撤退等等，過去我們經常看到的是這些宏大的場面和巨大的數據以及一些高級的指揮官的姓名，他們都是名垂青史的戰將，動輒指揮幾十萬上百萬的軍隊，好像那些勇敢衝鋒的戰士都沒有名字，只有代號或者部隊的番號，但也有一些例外的情形。

有一些士兵也會被雕成塑像，永遠的銘記，甚至被刻錄在教堂的彩色玻璃壁畫里，這樣的待遇可不一定是那些將軍們能享受到的。他是誰呢？他就是John Steele，姑且稱他為約翰吧，一個非常普通的名字，但這個約翰卻有著傳奇的經歷。

就在諾曼底登陸前一晚，美國傘兵約翰奉命在法國小鎮空襲，但卻被降落傘掛在屋頂，幸好他發揮好萊塢巨星般神級演技機智裝死逃過一劫，後來還立下大功，而他的事迹還被做成雕像，至今仍然掛在教堂的外牆面，成為一個經典的塑像。

約翰是1912年出生、當時32歲，正值好年華，約翰隸屬美國陸軍82師，1944年於諾曼地登陸前一晚奉命空襲德國佔領區，地點位於法國芒什省的聖梅爾埃格利斯，這也是首個被美軍攻下的城鎮。

空襲開始時，美軍首先以燃燒彈轟炸全鎮，隨後於凌晨1點多，命第一、第二營的士兵跳傘降落準備攻擊，約翰也在空投的名單當中，你想像一下在當時這是一個規模宏大的空投場景，鋪天蓋地，黑壓壓的。

不過從天而降的美軍士兵並不都是看到法國鄉村美景，因為等待他們的是機槍、衝鋒槍子彈，他們從空中落下時宛如一個個活靶，還沒落到地面就已經被德軍解決了不少。

約翰降落時一開始比較幸運，沒有被流彈擊中，如果在空中被擊中，多半會喪命。但等到快落地時，他的跳傘不幸被教堂尖頂掛住，整個人只能搖搖晃晃地懸掛在高空，還在流彈中受了傷，不過這個傷並不重，情急之下，約翰只好假裝「犧牲」，頭耷拉著，雙手雙腳都垂著，沒想到演技太神，完全騙過德軍整整2小時，直到傍晚時敵軍清掃戰場時，把約翰從塔頂弄下還沒人發現他活著，幸好他們沒有把這具屍體直接扔下來，而是慢慢放下，這樣也就沒有重傷到死。

德軍認為約翰已死，因此也未派人嚴加看守。約翰於是伺機逃離，回歸進入晚間再度進攻小鎮的美軍部隊，當時他們都以為約翰已經犧牲了，看到他趕回來，立刻擁抱他。約翰把自己裝死時耳朵里獲悉的一些信息，偷眼觀察到的一些小鎮火力點布置，將這些信息畫成草圖，帶領美軍突擊隊二次返回小鎮，完成了逆襲，佔領這關鍵的小鎮。事後他也因為英勇作戰及為國負傷，而被授予銅星及紫心勳章。

約翰的英勇事迹在戰後廣為流傳，被聖梅爾埃格利斯封為榮譽市民，終其一生每隔幾年都要回到這個法國小鎮。小鎮甚至還製作了一個傘兵雕像掛在教堂尖頂，至今已有近七十幾年歷史，他們在這座教堂的透明拱形窗戶彩繪玻璃上描繪約翰在聖母面前降落的場景，都成為了該鎮著名景點。

對約翰來說，那次奇蹟般的生還真的彷彿是上帝的保佑，所以他每次回來，都會虔誠的在教堂里做禱告，回顧自己的人生經歷，並祈求世界和平，永不再戰。

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