打破日本紀錄！NASA的探測器成為環繞最小天體的人造機器！

最新消息，來自美國國家航空和宇宙航行局(NASA)的一顆小行星採樣探測器---奧西里斯-雷克斯（OSIRIS-REx）已經開始環繞其太空岩石目標飛行，創下了一項由航天器環繞軌道飛行的最小天體的新紀錄。

在(12月31日)美國東部時間下午2點43分，「奧西里斯-雷克斯」探測器在近地小行星本努(Bennu)運行了8秒鐘後，完成了繞小行星1640英尺(500米)寬的軌道飛行，完美地完成了軌道插入動作。

奧西里斯-雷克斯於12月3日正式抵達本努。在過去的四個星期里，任務小組成員一直在測量太空岩石的尺寸，確定物體的質量，並非常詳細地繪製出它的形狀，因為在一個基本沒有重力的小天體周圍操縱是一項非常具有挑戰性的工作，科學家稱，所以在嘗試軌道插入之前需要做這樣的工作，以獲得更多一點的信息，才能繼續前進。

在今天之前，被探測器環繞的最小天體是直徑3000英尺(900米)的小行星「琉球」(Ryugu)。自6月底以來，日本的「隼鳥2號」(Hayabusa2)宇宙飛船一直在近距離研究這顆小行星。其實日本最初的隼鳥號任務所訪問的小行星（Itokawa）比本努小行星要小。但隼鳥從未真正進入過這顆名為「Itokawa」的石頭小行星的軌道。

今天，奧西里斯-雷克斯為一個小天體最近的軌道創造了新的記錄。任務小組成員說，探測器目前正在距離本努地表1英里(1.6公里)處盤旋。

耗資8億美元的「奧西里斯-雷克斯任務」於2016年9月發射。「奧西里斯-雷克斯任務」的名字代表「起源、光譜解釋、資源識別、安全風化層探測器」。它的主要目標是幫助研究人員更好地了解太陽系的早期線索，並闡明像Bennu這樣富含碳的小行星可能在幫助地球上生命開始的過程中扮演的角色。

這些信息大部分將來自對地球上原始本努物質的分析。到2020年中期，「奧西里斯-雷克斯」將降落在本努，獲取小行星塵埃和碎石的大量樣本，2023年9月，這些物質將在降落傘的幫助下，軟著陸在猶他州沙漠。

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