朱元璋廢除一個傳承千年的制度，事後羨慕江南富翁：能睡到自然醒

縱觀歷史，自秦始皇建皇帝之號後，歷代皇帝都擁有至高無上的權威和絕對的權力，任何欺君罔上的人和事都是絕對不允許存在的。但是，無論皇帝如何聰明過人、能力超群、處事果斷，面對幅員廣闊的龐大帝國，也絕不可能事無巨細、事必躬親。因此，為了專制主義統治的需要，丞相便應運而生，登上了這既是權力顯赫，又是風雲變幻、高深莫測的政治舞台。

一般地銳，皇帝希望通過丞相的具體工作來加強君主對國家的集權統治，以提高君主的威望。丞相也指望通過協助皇帝處理政事來贏得君主的信任，鞏固自己的地位。可在人類慾壑難填的權力慾望面前，這種關係卻又顯得那樣的脆弱和不堪一擊。皇帝必須隨時提防相權形成尾大不掉的局面，向上威脅到皇權的穩固。而丞相也必須小心謹慎，避免玩火自焚，失去已得到的權勢和地位。

皇帝與丞相相互制衡，雙方一千多年來小心翼翼地維持著這條極易破碎的紐帶。直到蒙元入侵中原，雖然參照漢族的政治制度設立了丞相，卻未得其精髓，致使皇權與相權的平衡被打破，元朝皇帝除世祖、成宗和惠宗外其餘皆成了丞相的傀儡，這給後來的王朝建立者朱元璋留下了深刻的印象，也使他對整個丞相制度留下了不好的印象，他對歷史上的宰相制度總結道：「設相之後…宰相權重，指鹿為馬。自秦以下，人人君天下者，皆不鑒秦設相之患…」。

為此，朱元璋一直伺機廢除相權。1380年，左丞相胡惟庸僭越封建禮教，結黨營私，使朱元璋更進一步認識到不忠於皇權的相權實在是皇權的一個重大成脅。於是，他以「謀不軌」為名將李善長、胡惟庸等開國文臣屠戮殆盡，並從此罷丞相不設，甚至留下遺訓：以後嗣君，其毋得議置丞相；臣下有奏請議立者論以極刑。從此，在中國歷史上存在了一千多年的丞相（宰相），就此湮沒在歷史的長河裡。

朱元璋廢置丞相後，親握各種大權，使皇權空前加強，幾乎達到了封建專制主義君主集權的頂峰，使皇權徹底擺脫了相權的羈絆，可以為所欲為地行使手中至高無上的權力。然而，朱元璋也因此嘗到了苦果，有人統計：洪武17年9月14至21日，8日之內，內外諸司奏札凡1660件，共涉及3291事。可見，朱元璋平均每天需要審批的公文為207份，處理的事務多達411件。

朱元璋工作「昧爽臨朝，日宴忘餐」，他感嘆：「百僚未起朕先起，百僚已睡朕未睡，不如江南富足翁，日高丈五猶披被」。即便朱元璋勤政廢寢忘食，仍痛感事務叢聚繁雜，惟恐出現紕漏，不得不仿宋制，設華蓋殿、武英殿、文淵閣、東閣諸大學士以備顧問，後來又覺得不夠用，再設置文華殿、謹身殿大學士。然而，明朝的皇帝除了明成祖朱棣外，再沒有皇帝能像祖宗那樣勤政，他們想偷懶卻又不敢破壞祖制，於是「偷梁換柱」，以各大學士組建內閣，而丞相也因此又一次以「內閣首輔」的形式回到世人的前面。

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