一人出生時，父親夢到烏龜從水中冒出，立馬說：此子日後必當大官

朱姓皇帝統治了明朝兩百多年，最終，到了嘉靖繼位之時，國家已經是百病叢生。紫禁城中，這個皇帝每天想的都是開壇求道，之後，縷縷青煙直上雲霄，嘉靖就沉浸在這個長生不老的幻想之中，將國家大事交給嚴嵩打理。嚴嵩父子二人得勢後壞事做絕，更是搞得朝廷烏煙瘴氣。

所幸，在明朝垂危之際，張居正橫空出世，為苟延殘喘的大明強行續命，其本身也因鞠躬盡瘁以及巨大的成就而被譽為宰相的楷模。從歷史大局看，張居正的新政無疑是繼商鞅、秦始皇以及隋唐之際的革新之後直至近代前夜影響最為深遠、最為成功的改革。

據記載，張居正的出生非常具有神話色彩，相傳，張居正的曾祖父做了個夢，在夢中月亮掉落到一個大水缸中，光芒照亮了四周，隨後，一隻白色的烏龜從水中悠哉悠哉的嶄露頭角。張居正的曾祖父覺得，這個月亮變成的白龜就是即將來到人世的曾孫，它日必定能當大官。

因對這個小童抱以厚望，所以，父親為其取名為「白圭」。白圭果真不是池中之物，年紀輕輕便已聞名鄉里，在十二歲的時候被荊州知府收在門下，並給他取名為「居正」。後來，張居正中舉，沒過多久，又中進士，走上仕途。

明朝初期，太祖皇帝為了集權統治，所以，設立內閣。卻沒想到，內閣製為二百年後留下了隱患。張居正入仕之初，內閣嚴嵩夏言內鬥，作為新人的張居正根本沒有講話的權力，只是從旁默默觀察，對朝政的腐敗也有了較為清醒的認知。

嘉靖二十八年，張居正嘔心瀝血寫了一封《論時政疏》，卻並沒有受到重視，自此，張居正選擇隱忍不發，不再上疏。眼見朝政日益混亂，張居正逐漸心灰意冷，在嘉靖三十三年時告病還鄉修養。

在家裡的這段時間張居正仍不忘國家，為了體恤民情張居正接觸農民，在了解到民間疾苦後張居正的一顆救世之心再次悸動，強烈的社會責任感使他重返朝廷。

沉澱了三年的張居正在返回朝堂後仍未有大動作，他仍在等待時機。嘉靖駕崩後，穆宗繼位，張居正大展宏圖的時機已到，進入內閣站在政治的漩渦中心，終於，在同年被封為禮部尚書。這一年張居正已四十三歲，終於完成了自己幼年時許下「鳳毛叢勁節，直上盡頭竿」的大志。

身為一個胸中滿是抱負的政治家，張居正在多年的沉浮中，已對明朝所面臨的危機有了充分的認識。為何國家會陷入國力衰竭民怨四起的危局？其最根本的原因就在官場之上。貪官橫行、土地兼并，這才使貧富差距逐漸拉開，加上貴族階層窮凶極奢，最終，致使矛盾激化，走投無路的老百姓只能嘯聚山林落草為寇。

找到問題的實質後，張居正將整治官吏作為自己大改革的首要任務。萬曆元年，張居正遞上奏摺，推行「考成法」，對從六部到地方的各級官員進行考核，篩選出無能的官吏。考成法推行後，從朝廷到地方的行政效率得到了有效提高。官場亂象是問題的根本所在，但是，解決官吏問題後最重要的還是富國強兵，張居正的最終目的正是如此。

因此，考成法對地方官員的考核標準就是每年收取的賦稅。若想擴充國庫，在提高了稅收效率後，還需「節流」。張居正向明神宗提出「節用」，也就是讓皇帝以身作則，節儉度日。萬曆七年的時候，萬曆皇帝向戶部申請十萬兩黃金，希望能夠修繕光祿寺。

此時，張居正站出來計較道：「如今戶部早已入不敷出，倘若將這筆錢撥出修繕寺廟，倘若哪個地方發生洪澇災害，或是邊防出現問題，我們該如何應對？」除了這筆「無用之費」外，張居正還要求皇帝將逢年過節的煙花燈火費用能省則省。

可以說，在張居正主導內閣時期，所有皇室鋪張浪費的行為都有所收斂。張居正的一生都獻給了大明，從未想到自己的身後事。由於，張居正推行的一系列改革觸及了地主階級的根本利益，在他去世後大量政敵借題發揮，詆毀已故去的張居正。

萬曆皇帝雖視張居正為老師，但是，張居正生前對他的生活作風要求極為嚴格，給他留下的印象也只是個喜歡約束自己的頑固老頭罷了。張居正死後，萬曆皇帝耳邊彈劾張居正的聲音越來越多，就連言官都將張居正推到風口浪尖上。

此時，早就對張居正不滿的萬曆皇帝聽信讒言，下令將張家查抄，並削盡其宮秩，迫奪生前所賜璽書、四代誥命，以罪狀示天下。而且，張居正也險遭開棺鞭屍，張氏子孫或餓死或流放，一時間張家敗落。之後，萬曆皇帝在輿論的壓力下中止了進一步的迫害。

張居正當國十年，所攬之權，是萬曆帝的大權，這是張居正效國的需要，但是，他的當權便是萬曆帝的失位。在權力上，居正和萬曆帝成為對立面。張居正的效忠國事，獨握大權，在萬曆帝的心裡便是一種蔑視主上的表現，所以，張居正死後落得如此下場也在情理之中了。

直到天啟年間，皇帝為了鼓勵忠良，這才想起曾經為大明操勞一生的張居正，替他恢復聲名。

參考資料：

『《嘉靖二十六年進士登科錄》、《曠代宰相之傑·張居正》、《明史·穆宗本紀》』

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