道士獻給王世充一張圖，畫了一個趕羊人，解釋說：您應當做天子！
我國古代人常常相信君權神授，而君主為了統治萬民，都說自己的地位是受命於天，自稱天子。那麼如何讓黎民百姓相信自己是天子呢？有一種方法是製造符命和讖語。所謂符命，是預示君主受命於天的符兆；所謂讖語，則是一種預言。
製造符命和讖語，宣揚受命於天，由來已久。秦朝末年，陳勝慷慨激昂地說：「王侯將相寧有種乎！」表明他認為命運掌握在自己的手中，可以逆天改命。然而陳勝也要製造符命和讖語，於是在布帛上寫下「陳勝王」三字，放入魚肚中；又讓吳廣在神廟旁學狐狸叫，喊著「大楚興，陳勝王！」目的就是讓人民相信，他陳勝受命於天，應當稱王。
隋朝末年，朝政崩壞，天下動蕩，群雄競起。隋將王世充屢次擊敗各處起義軍，戰功卓著，得到隋煬帝的器重。後來，王世充奉命率軍去洛陽，與瓦崗軍首領李密交戰，前後激戰了一百多回，竟然不分勝負。
其後發生江都兵變，隋煬帝被宇文化及所殺，於是隋朝大臣擁立留守在洛陽的楊侗為皇帝。當時楊侗年僅15歲，所以朝政由王世充、元文都、皇甫無逸、盧楚等人共同主持。不久，王世充發動兵變，誅殺其他權臣，奪取了洛陽朝廷軍政大權。
王世充的野心越來越膨脹，逼楊侗賜九錫，封自己為鄭王。王世充得到九錫之後，離皇位只差最後一步了。
有一個叫桓法嗣的道士，想討好王世充而得到重用，自稱能解釋圖讖，於是偽造了一幅《孔子閉房記》的圖畫。
自漢朝以後，世人流傳的帝王受命之說，有些附於孔子。比如秦始皇亡於沙丘，劉邦興起，都說是孔子已經提前知曉，並編著了一本預言之書。這種託名為孔子所作的預言之書，內容不盡相同，但多數命名為《孔子閉房記》。
桓法嗣偽造的《孔子閉房記》一圖，畫了一個男人手拿一根竹竿在後面驅羊。桓法嗣向王世充解釋說：「隋朝天子姓楊，楊與羊同音。一根竹竿，就是『一"與『干』，倆字組合起來就是個『王』字。拿一根竹竿在後面驅羊，就是『王』在『羊』的後面，說明『王』姓取代『楊』姓，大王您將會取代隋朝天子。」
有道士桓法嗣者，自言解圖讖，乃上《孔子閉房記》，畫作丈夫持一竿以驅羊。釋云：「隋，楊姓也。干一者，王字也。王居羊後，明相國代隋為帝也。」——《舊唐書·列傳第四》
桓法嗣又取來莊子的《人間世》、《德充符》二篇，解釋說：「上篇有個『世』字，下篇有個『充』字，這是大王您的名字，預示您應當成為天子。」
又取《莊子人間世》、《德充符》二篇上之，法嗣釋曰：「上篇言『世』，下篇言『充』，此即相國名矣，明當德被人間，而應符命為天子也。」——《舊唐書·列傳第四》
王世充聽了桓法嗣的言論，正合自己的心意，於是高興地說：「這是天命啊。」王世充接受了桓法嗣進獻的圖和書，施禮拜謝，當即任命桓法嗣為諫議大夫。
王世充又派人捕捉鳥雀，在鳥脖子上繫上布條，布條上寫著「王世充當為天子」一類的話，然後將鳥雀放走。有人用彈弓打鳥，得到了這種鳥，獻給了王世充，因而得到了官爵。
世充又羅取雜鳥，書帛系其頸，自言符命而散放之。有彈射得鳥來而獻者，亦拜官爵。——《舊唐書·列傳第四》
後來王世充派人對楊侗說：「如今天下大亂，需要年長的國君平定天下，等我平定天下後，再讓你複位。我一定會遵守以前立下的盟約，堅守信義，不會辜負你。」於是王世充偽造楊侗的禪位詔書，將楊侗廢掉。王世充登基稱帝，建年號為開明，國號為鄭。
道士桓法嗣製造的符命讖語，解釋的很牽強，難道可以這麼輕易地哄騙王世充嗎？或許王世充並不相信桓法嗣的言論，因為王世充自己也製造符命讖語，自然清楚這種東西的真假。但是，吉祥的好話誰不喜歡聽呢？而且符命讖語也可以愚弄百姓，加強統治。
史書參考：《舊唐書·列傳第四》
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