這種便便，從太空中都能看到
利維坦按：我是該建議早餐時賞閱，還是建議吃飯時別看呢……
言歸正傳。說到磷蝦，其實我們人類也吃，日本人叫沖醬蝦（オキアミ）。當然，我們不會把它當作主食來吃……據統計，每年有近一半的南極磷蝦被鯨、海豹、企鵝和魚吃掉，而沒被吃掉的那些則會再繼續繁殖下一代，以維持種群總數。鯨在海中排便的畫面想必很多人都已經領略過——沒錯，也是吃了太多的磷蝦：
今天，讓我們來感受一下企鵝的陸地排泄生活。
文/Brian Resnick
譯/Amanda
校對/Yord、兔子的凌波微步
原文/www.vox.com/science-and-health/2018/12/12/18136718/penguins-guano-space-images-krill-antarctica
本文基於創作共同協議（BY-NC），由
王宇昕
在利維坦發布文章僅為作者觀點，不代表利維坦立場
阿德利企鵝棲息於南極洲海岸和附近島嶼，以磷蝦
（一種粉紅色的小甲殼動物）
為食。由於攝入過多磷蝦，它們的排泄物
（也就是糞便）
也變成了鮮艷的粉紅色。
糞便染紅了地面，
好吧，不只是地面，幾乎染紅了所有東西，甚至包括它們的身體。
身上沾滿了粉紅色糞便的一群阿德利企鵝。圖源： Liam/Quinn/Wikimedia Commons
企鵝的糞便顏色鮮亮且數量充足，人們甚至可以從太空中看見。
這對於那些想要計算生活在地球最遙遠一角的阿德利企鵝數量的科學家們來說，倒是大有助益的。
石溪大學的生態學教授希瑟·林奇（Heather Lynch）本周在美國地球物理聯合會（American Geophysical Union）會議上說：「在衛星圖像中，我們無法看到一隻只企鵝。但是我們可以看到企鵝糞便留在地面上的粉紅色污漬。根據污漬的面積可以計算出生活在該區域的企鵝數量。」
下圖是從太空看到的樣子。
在紅色圓圈中，你可以看到棕褐色的污跡，那就是企鵝的糞便，也是它們生活在這片區域的重要標誌。
如果你在自己的白色內衣上發現那樣的污漬，一定會覺得很糟糕！
圖源：Penguinmap.com/Google Earth
下面是另外一處有明顯企鵝糞便的地方。
圖源：Penguinmap.com/Google Earth
運用這種方法，林奇和她的同事們已經發現了一個全新的大規模的阿德利企鵝聚居地，大約有150萬隻阿德利企鵝生活在那裡。而那個遙遠的島嶼被恰如其分地命名為「危險群島」。這種方法也使得林奇等科學家們回歸到衛星記錄中，創建了整個南極地區阿德利企鵝群居生活的時間軸和歷史。
往返於海邊和陸地的阿德利企鵝群，以及遍地粉紅的粑粑。圖源：Gaston Lacombe
實際上，阿德利企鵝還有助於監測整個南極環境。
因為它們雖然生活在冰雪覆蓋的地表，但卻需要在裸露的土地上繁衍後代。這意味著它們對冰天雪地和岩石環境的變化都很敏感。因此該物種也被稱為「危險的預兆」。
這些縱向數據大大幫助了科學家更好地了解阿德利企鵝的長期健康狀況。林奇說：「雖然現在阿德利群島上的企鵝眾多，但過去的數量遠不止這些。」她認為，
自20世紀90年代以來，阿德利企鵝的數量一直在緩慢卻穩定地減少，具體原因尚不明確。
「我們希望能夠保護這一物種，當然這需要我們弄清楚企鵝數量一直在減少的原因。」
企鵝會將自己的糞便噴射出至少三英尺（約0.9米），在其巢穴為中心的地帶形成放射狀的圖案。圖源：Western Reserve Public Media
對不住了。圖源：Tenor
科學家們已經能夠通過企鵝糞便的具體顏色來推斷企鵝飲食的變化。下圖中，生態學家凱西·楊菲什（Casey Youngflesh）正準備對企鵝的糞便進行顏色分析。他說：「
企鵝糞便幾乎和濕的金槍魚沙拉一樣粘稠。糞便有著刺鼻的魚腥味，讓人很不舒服。但這是你必須學會處理和應對的事情。
」
（似乎是一項有趣的工作。）
圖源：Casey Youngflesh
一隻正在飛翔的企鵝。圖源：BBC Earth on Twitter
當氣候變化改變了地表形態，商業捕魚活動為生產魚油而大肆捕撈磷蝦時，了解企鵝的飲食習慣有助於評估該物種的健康狀況。像許多生活在極地附近的物種一樣，南極洲所有種類的企鵝都面臨著棲息地喪失的窘境。
科學家們已經注意到，在受氣候變化影響最為嚴重的南極地區，企鵝數量在減少。
（雖然在其他地區，企鵝數量似乎正在增長。）
如果你真的對阿德利企鵝的健康感興趣，你也可以通過太空圖像監測企鵝的糞便。
林奇已經在她的實驗室網站上發布了谷歌地球的衛星影像資料，任何人都可以隨時隨地查看，以幫助尋找新的企鵝群體或發現現有群體的變化。
網站說明提示人們「在雪地里尋找粉色或者棕色污漬，並且時刻記得企鵝的聚居地總是臨近水源
（最多距水源1-3公里）
」。
（www.penguinmap.com/contribute/）
「每次看衛星圖像，我們都會發現新的企鵝聚居地」，林奇說道，「而且我確信我們還會發現更多。」
圖源：Tenor
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