阿西莫夫 35 年前的文章預言了 2019 年，看看其中有多少變成現實

與阿瑟·克拉克，羅伯特·海因萊因並稱科幻小說三巨頭的艾薩克·阿西莫夫，因《銀河帝國》、《基地》和《機器人》系列享譽世界，他開創性提出的「機器人三定律」也經常被當今人類在各種 AI 「正與邪」的討論中提起。

他在 1983 年年終應《加拿大星報》之邀寫了一篇預言 2019 年人類世界的文章（選擇 35 年的期限，是因為次年是 1984，距離奧威爾出版同名小說剛好過去了 35 年）。現實證明，他說對了未來的很多方面，至少大致輪廓對上了不少。

阿西莫夫從三方面描述了想像中的未來。

第一種可能性是核戰爆發，「那麼討論 2019 年的生活將毫無用處」，極少數的人類才能倖存，討論世界範圍內的大混亂也失去了意義。

如果核戰沒爆發，阿西莫夫認為「計算機化」（computerization）將是不可避免的趨勢。雖然 那個年代並沒有多少人在用電腦——1974 年的 Altair 8800、1977 年的 Apple II 和 1981 年的 IBM 第一代 PC 在 7、80 年代帶起了個人電腦風潮，不過直到 1982 年，全美也只有 62 萬台家用電腦，且多數公司老闆都不會自己使用，也沒多少人知道網路的存在——但是阿西莫夫頗具先見之明地指出，計算機已經在工業國家政府運轉中起到了關鍵作用，往後，考慮到社會的複雜程度，沒有電腦它將無法繼續運轉，而那些在這方面落後的國家明顯會吃虧，它們的統治階級將像今天渴求武器一樣渴求「計算機化」。

他同時提到了計算機化的副產品——可移動的計算機物件，又稱機器人。它已經進入了 80 年代的工業生產，「無疑將在下個世代滲透家庭」。他認為未來註定會出現一股抵抗計算機的力量，但如果阻止了這種新盧德革命（反技術革新），計算機的崛起將會持續進行。

阿西莫夫將計算機化後的社會變革和工業革命做了比較，認為這一定會徹底改變人類的工作習慣。當初工業革命逼迫人類從農田轉向工廠的過程是「迅疾而痛苦」的，現在要求人們從工廠轉向新的領域，且是以更快的速度轉變，過程勢必更加痛苦。

「這並不意味著工作職位會整體減少」，他寫道，「從過去的經驗來看，技術革新創造的工作總是比毀滅的多。」 只是創造出的新工作和原崗位的區別會十分巨大，是從未有過的劇變。機器將把人類從重複勞動中解放，人類的工作將更多包括設計、製造、裝載、維護和維修，並且需要對「智能」（intelligent）機器在新產業領域可達到的成就心中有數；他還樂觀地猜想，自動化將讓人類有更多時間休息，專心科研或是探索藝術領域。

計算機化也意味著教育模式的改變。阿西莫夫相信全人類都必須接受計算機掃盲教育，一定要被教如何應對「高科技」社會。這又可以和工業革命時期做類比——農民不需要會讀寫，但是產業工人必須得會。

對計算機的痴迷還讓他成功預言了遠程課堂。他認為電腦將激發孩童的天然興趣，讓每個人在任意時間都能以任意速度去學想學的一切，教育將變得樂趣無窮，因為它從內心深處激發人的求知慾，而不是強行灌知識。

無法適應新社會、接受再教育的人可能要靠福利過活，但最終，「轉變中的一代」會消亡，新世代將能夠很好地適應社會，這個社會「或多或少得到了永久的提高」。

除此之外，阿西莫夫做出的預言還有人口激增、人類不負責行為導致的污染加重（但 2019 年的技術進步可能使環境毀壞可被逆轉）、世界上聯合起來的國家和組織會更多，「並不是出於理想主義的蔓延，而是人們冷靜地意識到，不合作意味著集體毀滅」。參見聯合國氣候峰會，這個猜想還是挺準確的。

在文章的第三部分，阿西莫夫用熱情的筆觸想像了人類在太空中的進展，包括月球採礦、太陽能站點和更多宇宙中的觀察站、向外星定居點又邁進一大步等。這位科幻大師曾在《永恆的終結》一書中表達了自己一直以來的觀點——不進行太空探索的人類將失去繼續在地球活下去的動力——他無疑也將這願望投射給了本篇預言。

好在，雖然人類還未殖民月球，但是白宮已經在 2017 年宣布了重返月球計劃，嫦娥 4 號也在昨天登陸了月之暗面。太空探索從未停滯，只是發展速度不及他的預期罷了。

題圖來自《基地》

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