全球氣候暖化不斷加劇，紅火蟻將成未來統治地球霸主？

很久以前看過一部電影，現在已記不到名字了，是一個螞蟻泛濫成災的恐怖故事。一個島上遭遇了密密麻麻，鋪天蓋地的蟻群，所到之處寸草不生，眨眼間動物就被啃成骨架。最後是怎麼化解這場災難的已記不到了，但螞蟻那密密麻麻令人極端恐懼的場面卻永遠地印在了腦子裡.

也許你會說，這只是一部電影，不會在現實生活中發生。然而，隨著全球氣候變暖的不斷加劇，一種叫入侵紅火蟻的螞蟻卻如魚得水，迅速搶佔了其它生物消失的生態位，不斷擴大自己的領地。如果地球暖化不斷加劇，這種繁殖力驚人的螞蟻會讓電影中的恐怖場景變成現實嗎？

紅火蟻是一種極具破壞力的螞蟻，被它蟄咬後會有火辣的灼燒感，所以俗稱火蟻。紅火蟻最早來自南美洲的浩瀚草原，上個世紀30年代一次偶然的機會，紅火蟻搭乘免費的輪船登陸了美國阿拉巴馬州港口，從此在這片土地上築巢紮根，每一畝就會有7個螞蟻丘。2000年後，紅火蟻開始蔓延到澳大利亞、中國廣東及台灣等地，近年來已到達福建、雲南等地，以及韓國、日本等國。

為了生存，紅火蟻不斷進化來適應各種生態環境，強大而頑強的基因讓它們在未來不但不會滅亡，反而會越發強大，勢不可擋。一項德國的研究發現，在1989年到2017年的二十多年間，受棲息地被破壞，生態環境惡化，人類活動等影響，一些地方昆蟲的生物量已逐年遞減，下降了75%。然而，其他昆蟲消失殆盡，反而讓紅火蟻迅速搶佔了生態位，見縫插針地擴展自己的地盤。

紅火蟻強大的耐受力只是它生機無限的一方面原因，它們還得益於與眾不同的繁殖方式。普通的蟻群一般會有一個蟻后來繁衍後代，當然有的蟻群也會多個雌蟻，但它們「婚飛」後通常會去建立自己的殖民地，在那裡生兒育女成為自己蟻群的蟻后。紅火蟻的雌蟻婚飛後，經常還會回到自己的「娘家」，並且留下來就不走了！這種方式允許紅火蟻創建巨大的群落，甚至連網成片，讓棲息地永遠存在下去，因為這樣的蟻群不再依賴於單個蟻后的健康，從而讓它們在生態位中佔據了主導地位。擁有多個蟻后的紅火蟻群可以在每畝土地建造67-83個蟻丘，令人髮指的繁衍速度是剛剛入侵美國時的9倍以上。

紅火蟻更有著可怕的殺傷力，足以讓它們的鄰居逃之夭夭，從而更快更方便地擴大自己的殖民地。紅火蟻的殺傷力究竟有多猛呢？

科學家們估計，每年都有1400萬人被紅火蟻蜇傷，一半以上的人都會出現過敏反應，嚴重的甚至會危及生命，造成的損失至少在67億美元以上。這還只是對人類直接的傷害，紅火蟻對房屋建築、電線、農作物的影響更是難以計數。紅火蟻也擅長捕殺幼鳥和爬行動物，包括鵪鶉，短吻鱷，蜥蜴和海龜，尤其是受威脅的易危物種沙漠地鼠龜，超過360個物種在它的地洞里生活——一旦這些小傢伙在它的殼上戳出一個洞，紅火蟻就會蜂擁而來。

可能有人會說，既然紅火蟻如此罪惡，危害如此嚴重，為什麼不將其一網打盡呢？ 目前的殺蟲劑實際很難將這些螞蟻全部殺死，因為你必須滅掉所有的蟻后才可以根治，人類在對付自己的同類上心得滿滿，但在對付紅火蟻上，恐怕就不會這麼得心應手了。

根據2018年發布的《中國氣候變化藍皮書》，從上個世紀伊始到2017年，我國地表的平均氣溫已經升高1.21攝氏度，更有監測發現最近20年是二十世紀以來最溫暖的時期。紅火蟻有如此巨大的繁殖優勢，人類導致的氣候變暖又在幫助它們瘋狂地開疆闢土，當未來天氣越來越熱，其它動物紛紛倒斃，紅火蟻會不會真的像電影中一樣，肆虐地球進而統治整個生態圈呢？

參考：《全球變化生物學》（global change biology）相關文章。

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