銀河系將在25億年後與大麥星雲相撞！太陽系或被拋出，幾率3％

250萬光年之外的仙女座星系是銀河系附近最大的星系，它正以每秒120公里的速度向我們飛奔而來，大約40億年後兩個星系將迎頭相撞。

正當科學家擔心銀河系即將在史無前例的「星系大碰撞」中消亡時，卻發現另一個更為緊迫的威脅——大麥哲倫星雲即將闖入銀河系！

大麥哲倫星雲（LMC）和小麥哲倫星雲（SMC）都是圍繞銀河系旋轉的矮星系，它們如同閃爍在南天的兩顆寶石，在每年的10月份到次年2月份之間最為醒目。大麥星雲在16.3萬光之外，擁有200億顆恆星，相對於銀河系的運動速度為每秒400公里。芬蘭赫爾辛基大學和達勒姆大學的一項研究顯示，大麥星雲的暗物質比以前想像的多兩倍，有可能導致它未來調轉方向並在25億年後和銀河系相撞！

大麥星雲的質量只有仙女座星系的1/5，相當於2500億顆太陽。這麼一個龐然大物闖入銀河系，可想而知會造成何等嚴重的破壞。達勒姆計算宇宙學研究所所長卡洛斯·弗蘭克認為，整個銀河系將受到劇烈震動，雖然恆星或行星之間迎頭相撞的幾率極小，但引力拖拽有可能將太陽系拋到恆星更為稀薄的宇宙中。根據天體物理學家Marius Cautun研究的結果，太陽系被拋離銀河系，最終流浪宇宙的幾率約為1-3％。

銀河系雖然屬於螺旋星系，但奇怪是盤面的恆星數量遠遠少於類似星系。位於銀河系中心的超大質量黑洞也只有同類黑洞的十分之一大小。計算機模擬顯示，銀河系吞噬大麥星雲將喚醒這個休眠已久的黑洞——突如其來的巨量氣體導致銀心超大質量黑洞越發狂暴，它的質量將增長到現在的10倍並釋放強大的高能射流，對附近有可能存在生命的星球造成致命打擊，而銀河系也將變成一個活躍的星系核或類星體。

幸運的是，與大麥星雲合併有可能推遲銀河系和仙女座星系命中注定的相遇。弗蘭克認為，意外收穫大量恆星的銀河系運行軌跡將發生微小變動，與仙女座星系的合併將因此推遲數十億年。

該研究發表於最新一期《皇家天文學會月刊》

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