電磁彈射不用不行！上校艦長懟最高統帥「太老土」：捨不得花錢？

電磁彈射器與蒸汽彈射器之爭由來已久。美國作為一個航母運用成熟的國家同樣陷入了這樣的選擇困難當中。雖然福特級航母首艦福特號採用了電磁彈射器，但這樣的爭論並沒有結束，沒有意味著電磁彈射器成為了所有人的選擇。實際上，福特號裝備電磁彈射器後，頻繁的故障和技術問題反而為蒸汽彈射的支持者們提供了有利證據。

彈射起飛

如果單純從技術來看，電磁彈射器無疑是更為先進的。其彈射力度更大，彈射間隔更短——後者對於在作戰環境下儘快發出攻擊機群有著十分重要的作用。另一方面，其彈射力度的轉換選擇十分靈活，可以適應更多的機型。尤其，在無人機作戰發展的今天，體積較小、相對單薄的無人機上艦已經是必然，彈射器可能面對彈射一些大型無人機的需要（小型無人機起降距離短，不需要這樣的設備）。另外，電磁彈射的壽命也更長。

彈射起飛

不過，蒸汽彈射已經走過了半個多世紀的道路，十分成熟。其最大的優勢就是，結構相對簡單，可靠性高，故障率很低，造價比起電磁彈射要便宜很多。換而言之，再先進的東西，如果故障率下不來，同樣是無法大規模使用的。可靠的老產品比問題頻發的新產品在實戰中會發揮更大的作用。而至於經費問題，則對於美軍高層吸引力頗大。

彈射無人機

2018年11月底，美軍最高統帥與尼米茲級里根號航母的上校艦長罕里芬進行了通話。最高統帥的原意當然是在節日的時刻對前線航母指揮官送去祝福，順帶嘮嘮工作。但當談到彈射器的問題時，雙方卻爆發了一次爭論。美軍最高統帥一直認為蒸汽彈射更好：更可靠、維修操縱更加方便。當然還有一個原因不太好說就是更加省錢。

不過作為一個技術上的新銳派，艦長則在通話中直言對方「太老土」，不了解現代航母作戰的需要。他承認電磁彈射有很多問題，但作為一個新產品，出現問題不是再正常不過的事情么？難道因為害怕問題就把一種新的設備撤銷，原地踏步么。他後來還仔細講述了電磁彈射的技術優勢，堅稱：這款設備必須要用於未來航母，才能保證技術優勢。他最後點出了統帥的不明說的理由：支持蒸汽彈射的出發點僅僅是捨不得花錢。

尼米茲級

可以認為，這次有些尷尬，但好歹氣氛還算輕鬆沒有劍拔弩張的對話，展現了美軍內部的兩對矛盾：技術新銳派與技術保守派的矛盾；前線部隊指揮官與後方高層的矛盾。實際上，在福特號因為彈射器問題返回港口進行大修的時候，關於「美軍要放棄電磁彈射器」的說法就甚囂塵上——因為這種設備太不可靠了，服役短短一年內就發生了大小上百次故障。這並非空穴來風，在美軍內部，藉助福特號彈射器發難的蒸汽彈射支持者們大有人在，電磁彈射器在美軍內部的局勢十分危急。在很多時候，前線部隊的需求會讓位於美軍高層的決策。

福特號從建造時開始就裝上了電磁彈射

不過從目前來看，電磁彈射的潛力巨大，美軍也在逐步試水中。而在作戰最前線，對軍事武器發展把握最為直觀的航母艦長們則是更強、更快、更靈活的電磁彈射的最堅定支持者。對於他們來說，一艘新式的大型航母，電磁彈射必須要用。

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