來自65億公里外的突破！新視野號揭示了一個全新的世界！

美國國家航空和宇宙航行局「新地平線」任務的科學家們發布了迄今為止探測到的最遠天體——綽號「終極北極」的柯伊伯帶天體——的第一批詳細圖像。它不同於我們以前所見過的任何東西，它非凡的外表闡明了45億年前建造行星的過程。

這張由遠程偵察成像儀(LORRI)拍攝的圖像是「新視野」號宇宙飛船迄今傳回的最詳細的Ultima Thule圖像。這張照片拍攝於2019年1月1日世界時間5點01分，距離18000英里（28000公里）最近的一次接近只有30分鐘，原始尺度為每像素459英尺(140米)。

2019年1月1日，國際時間4:08，在距離地球8.5萬英里(13.7萬公里)處拍攝的Ultima Thule的第一張彩色照片，突出了其微紅色的表面。左邊是多光譜可見成像相機(MVIC)拍攝的增強彩色圖像，由近紅外通道、紅通道和藍通道組合而成。由遠程偵察成像儀(LORRI)拍攝的中心圖像的空間解析度大約是MVIC的5倍。在右邊，顏色已經覆蓋在LORRI圖像上，以顯示最後和極北葉的顏色均勻性。注意物體頸部紅色的減少。

「這次飛越是一個歷史性的成就，」位於科羅拉多州博爾德的西南研究所首席研究員艾倫·斯特恩說。「以前從來沒有任何航天器小組在如此遙遠的太空深淵以如此高的速度找到如此小的天體。」新視野號為最先進的宇宙飛船導航設置了新的標杆。

這些新拍攝的圖像在接近地球17000英里(27000公里)處拍攝，顯示出Ultima Thule是一個「雙星連接體」，由兩個相連的球體組成。首尾相連，長19英里(31公里)。研究小組將較大的球體命名為「Ultima」(直徑12英里/19公里)，較小的球體命名為「Thule」(直徑9英里/14公里)。

研究小組說，這兩個球體很可能早在太陽系形成的99%的時候就結合在一起了，碰撞的速度不超過兩輛汽車相撞的速度。

「新視野號」就像一台時間機器，把我們帶回太陽系的誕生。我們看到的是行星形成初期的物理表現，凍結在時間裡。「研究北極星有助於我們理解行星是如何形成的——包括我們自己太陽系的行星和那些繞銀河系其他恆星運行的行星。」

在接下來的幾周和幾個月里，元旦當天的數據還會陸續傳回，解析度更高的圖像還沒有出來。

「新視野號」項目經理海倫·溫特斯說:「在未來幾個月里，它將向地球傳送幾十組數據，我們將為北極星和太陽系的故事譜寫新的篇章。」

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