少年科學粉｜月球植物的地面研究報告：吳剛一直砍的到底是什麼樹？

撰文/史軍

本文選自《知識就是力量》雜誌

在我們老祖宗的眼裡，月球上並不是不毛之地。那上面有宮殿、有兔子、有嫦娥，還有一棵美麗的月桂樹。那麼，你有想過這棵月桂樹在地球上的原型是什麼嗎？今天，知力君為你帶來了一份月球植物的地面研究報告，快來看看吧↓↓↓

來自地中海的月桂香葉

地球上確實有一種與月桂同名同姓的植物，不過，這種植物並非是中國土生土長的植物。這種樟科植物的老家在地中海。地球上的月桂樹也是很出名的樹，早在古希臘時期，月桂的枝條就被編成頭冠，戴在體育比賽冠軍的頭上，指代冠軍的桂冠一詞也因此而生，只是後來桂冠的材料變成了象徵和平的橄欖枝。

月桂樹

雖然，月桂樹不經常出現在中國的大街上，但是月桂的葉子卻經常出現在中餐中，它們的名字叫香葉。烹飪時不管是紅燒、醬鹵，還是火鍋都少不了這味調料。香葉中含有芳樟醇和丁香油酚，所以有一種強烈的混合著花香和木質香的特殊風味。

雖然月桂樹也能長成挺拔的大樹，但是栽培的月桂樹通常只供應葉片，並沒有被砍伐之虞，加之它來到中國的時間很晚，想來在吳剛開始砍樹的時候，它們都還在地中海曬太陽，於是這個名字叫月桂的植物，不大可能是廣寒宮的樹種。

吃樹皮的肉桂

比較而言，與月桂同屬樟科的肉桂倒是更符合目標特徵。這種樹生來就是要被砍的，當然了，並不是為了它們的木材，而是需要它們的樹皮——桂皮。肉桂中含有的桂皮醛跟脂肪和蛋白質是絕配，所以不管是做點心或者燉肉都是非常好的調味品，所以肉桂很早就成為我們熟悉的五香粉中的五香之一。西方人很早也發現了肉桂的香料價值，所以他們不遠萬里，穿越印度洋來亞洲尋找這種神奇的香料。

桂皮

肉桂樹被砍也不用太擔心，因為它們的萌發能力很強，只要不傷及根系，加上良好的除草追肥，很快就會有新的枝幹蓬勃而出。用不了幾年，就能再次採收桂皮了。

綜合所有特徵，肉桂倒是更接近於吳剛砍的那棵樹，不僅耐砍，樹皮厚，生存能力強，而且深得中西方文化的認可，更是土生土長的中土植物，這大概就是跟廣寒宮那棵樹最接近的一棵樹吧。

甜品王者——桂花

可以想見，必然有很多小夥伴不認可肉桂種在廣寒宮的說法，因為在很多人心目中：開著馨香花朵的桂花才是廣寒宮的象徵。雖然肉桂和月桂也會開花，但是它們的花朵和果子辛辣有餘而香甜不足。相較之下，柔和的桂花更容易與柔美的月光聯繫起來吧。

桂花

實際上，桂花跟上述的兩種樹相差真的很大，這種大名叫木樨的木樨科植物跟燉肉再無關係。雖然桂花樹也可以長到 18 米高，但是大部分桂花樹只是以低矮的身姿為大家奉上甜香氣。桂花因花朵顏色的不同而分為金桂（黃色），銀桂（白色）和丹桂（橙紅色）。一般來說，桂花的花朵只有綠豆般大小，但是這一點都不影響它們釋放出濃濃的甜味，只要有一株桂花在開放，百步之內都能聞到它們特殊的香氣，那就是混合了羅勒烯和紫羅酮等香氣物質的香甜味。這些帶著特殊香味的花朵出現在桂花糕、桂花糯米藕等等甜品之中，堪稱中式甜品的畫龍點睛之筆。

雖說桂花樹也是我國土生土長的植物，但是一直偏居於江南。這些植物太不耐寒了，冬天的冰霜，可以輕易將它們凍成光桿。很難想像，這種怕冷的植物如何在清冷的廣寒宮中生存下來。想來，這些香甜的花朵還是出現在月餅里更為合適。

看完了今天的月球植物研究報告，現在的你認為吳剛砍的到底是哪種桂花樹呢？

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