19世紀末的美國危機重重，這危機來自於哪裡，我們來聊聊

昨天我們介紹了《帝國定型》這本書，今天就來看看這本書講了什麼。

綜合書中內容，這次我們先來談談19世紀最後十年的美國存在哪些危機，致使美國必須走上轉型之路。

不過，你也許又要問了。昨天我們不是說19世紀末的時候美國已經成為領土大國和經濟強國嗎？既然如此，那時的美國應該是蒸蒸日上呀，所謂的危機又從何而來呢？其實事情沒那麼簡單，美國到了1890年前後，原本欣欣向榮的國民經濟突然就爆發了危機，其表現主要有三點：

首先，從1890年起，美國經濟就面臨產能過剩的問題，工業和農業的產品的需求增長逐漸疲軟下來。我們舉一個鋼鐵行業的例子，當時美國大型鋼鐵企業因為原有的生產慣性還在進行大規模生產，而可以消化鋼鐵產能的造船業和鐵路運輸業都已經接近飽和。這樣一來，產能過剩就造成了1893年美國自建國以來遭遇過的最嚴重的經濟危機。

我們要說的第二點就是，1893年的經濟危機衝擊美國實體經濟，造成了大面積失業。當時經濟危機重創了鋼鐵業和鐵路行業，甚至一度衝擊到了新興的電氣行業，比如，我們都熟悉的大發明家愛迪生，他當時可是電氣行業領軍人物，連他都被迫把自己公司70%的員工給解僱了。1893年年底，美國大中城市的失業人口已經膨脹到300萬，624家銀行倒閉。然而到了1894年春天，情況變得更糟了，當時西部地區的失業工人開始集結成群，計劃趕赴首都華盛頓向政府請願，這個群體運動極富象徵意義。

要知道在此之前，美國西部一直被認為是自由的沃土，可以為移民提供無限的可能性，所以這才有美國持續一個世紀東部移民向西部進發，開發新領土的「西進運動」，而到了1894年的時候，西部失業工人居然要趕赴美國東部請願，這種人口流動方向逆轉意味著美國原有的發展模式已經被動搖了。

最後，這樣的經濟危機和大面積失業還催生出了社會危機。時間到了1894年7月，美國大中城市暴動、罷工不斷，甚至連美國東北部中心城市芝加哥也出現流血事件。由於當時美國剛剛完成工業化，它的政府和企業對於應對危機的經驗都還嚴重不足，更找不出引發危機的矛盾根源。所以面對社會危機，美國的政府和企業家除了感到恐慌無助之外，並沒有拿出解決危機的應對辦法，只是一味用鎮壓手段平息事態，結果反而破壞了政府的公信力。

更嚴重的是，隨著危機加深，更多的人開始懷疑是不是美國的民主體制出現了問題。1893年時，連美國國務卿格雷沙姆都認為民主制度已經不能適應美國現狀了，他覺得「民主應該取消」。那麼，既然民主制度拿不出解決危機的好辦法，暴力革命會不會是一種出路呢？這一切似乎都在預示著美國正在醞釀著一場史無前例的社會風暴，美國社會已經岌岌可危了。

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