不可沉湎於AA體系中跟在洋人身後吃土
AA體系是指ARM+安卓體系。谷歌公司負責安卓系統的維護和更新以及軟體生態的搭建;ARM對依附於AA體系的IC設計單位和公司出售指令集授權和微結構授權。
ARM公司並不直接出售CPU或SOC,只向下游廠商出售指令授權和IP核授權,使很多原本不具備技術體系構建能力或微結構設計能力的IC設計公司能夠參與行業競爭,一方面壯大了ARM陣營;另一方面使購買ARM硬核或軟核授權的公司能夠到原本憑藉自身技術水平無法涉足的市場中分一杯羹。
因此,依附於由谷歌和ARM構建的技術體系,就能購買現成的CPU核(ARM),購買GPU核(Mali)以及各種介面IP核(Synopsys),通過一定的流程,集成出SOC,並能運行安卓系統,兼容其軟體生態。大幅降低了ARM陣營IC設計公司研發的技術門檻、時間成本和資金成本。
最重要的是,AA體系與Wintel體系是目前唯二的兩大體系,選擇ARM技術體系後,市場化運營將會是一片坦途。
誠然,天下沒有免費的午餐。一旦選擇依附於AA體系,也就意味著在產品性能、功耗、安全性、利潤等方面只能倚重於ARM和谷歌,而且還有產品高度同質化、生存壓力較大等風險。在沒有中國自己的技術體系可以依託或沒有資本和技術自建技術體系的情況下,依附於國外體系,是國內IC設計公司向市場化運營妥協的無奈選擇。
從實踐上看,華為自K3開始,到麒麟980的CPU核全部從ARM購買,在近10年時間裡引進一代、淘汰一代、重複引進。即便是被很多粉絲吹噓為自研核心的麒麟980,其實也是ARM Cortex A76,雖然有粉絲說華為做過修改,但改動近局限於增加緩存的資源等有限的幾項,A76的基本架子根本動不了。
可以說,如果沒有ARM提供CPU和GPU,沒有谷歌提供安卓系統,華為手機在軟體和硬體上都將是無根之木,無源之水。
這裡說明一下,雖然很多媒體將SoC設計鼓吹為高科技,但實際上,SoC設計可以通過完整的流程,成體系的工具來實現,對人的要求沒有這麼高。所以短平快。處理器的核心技術在於:cache一致性協議,存儲一致性模型,可擴展性結構,多核的片上互連結構,多路的互連結構,訪存的通路,IO的互連結構等等。從處理器核的設計角度,多埠的訪存,低延遲高帶寬的cache,高精度的分支預測器,高效率的預取機制,用於挖掘指令級並行性的大框架,用於挖掘數據級並行性的高寬度simd,用於挖掘線程級並行性的多線程機制,處理器低功耗技術,以及各種處理器設計涉及到的電路技術和工藝磨合等技術都是非常關鍵的。
買IP做集成能夠取得商業上的成功,但不等於就等於掌握核心技術。
何況在CPU和GPU上高度依賴ARM存在很大風險。
不久前,日本軟銀宣布封殺華為的通信設備,已經證明了日資企業聽命於美國,加上此前ARM已經兩度參與美國制裁中興,很多媒體鼓吹因為商業利益ARM不會封殺已經證明是一個偽命題。
因此,無論從居安思危的角度看,還是從"此仇不報非君子"的態度來說,尋找替換ARM的方案,建立自主可控的技術體系都是非常迫切的問題。目前,AA體系的庇護是華為手機在商業上取得成功的基礎,一旦這個基礎被釜底抽薪,那麼只會重蹈中興「休克」的覆轍。


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